Hildebrand, en algunas plantas anuales, las que se hacen- vivaces por 

 fenómenos de renovamientos parciales, debidos á la producción 

 de retoños ó empujes de células jóvenes, que conservan los ele- 

 mentos viejos, proporcionándoles vitalidad. 



De todo lo expuesto se desprende, pues, que el renovaiitiento 

 intimo é individual es la condición forzosa de la vida mani- 

 fiesta, como son también, en nuestro concepto, la condición for- 

 sosa del crecimiento, los fenómenos en forma de desequilibrios 

 coordinados, como ya lo hemos definido anteriormente. 



Conceptuamos, además, que la limitación de la vida individual 

 en el tiempo y en el espacio, tiene por base los principios que aca- 

 bamos de exponer; y es con arreglo á ellos que ensayaremos su 

 explicación. 



Weismann, á este respecto, bien entendido, refiriéndose á los 

 organismos pluricelulares, luego de dividir las células de éstos en 

 somáticas y germinativas, y de múltiples 3' diversas considera- 

 ciones nos dice : 



«El por qué de la explicación de la duración de la vida, ó del 

 prolongamiento ó acortamiento de ésta, debemos hallarle en la 

 selección natural ; diciéndonos que como toda cualidad corporal 

 se halla sujeta á oscilaciones individuales, otro tanto debe decirse 

 con respecto á la duración de la vida; y de aqui que entonces la 

 longevidad para el hombre sea hereditaria, etc.» 



Pero si el mecanismo exterior se presenta simple, no es lo mis- 

 mo para el interior. . 



Todo esto nos lleva directamente á uno de los problemas más 

 arduos de toda la fisiología: á la cuestión de saber cual es la causa 

 de la muerte. Porque solamente cuando sepamos por qué razón 

 es necesario que llegue la muerte normal, podremos buscar el mo- 

 tivo por el cual se presenta más tarde ó más temprano, y cuales 

 cambios en las propiedades son precisos para que la vida sea . 

 abreviada ó prolongada. 



Ha sido en el hombre, donde se ha podido estudiar más exacta- 

 mente las transformaciones del organismo que conducen á la 

 muerte normal, llamada involución senil. 



Sabemos que á medida que la edad avanza, se producen en los 

 tejidos ciertos cambios, que importan un perjuicio al funciona- 

 miento ; que estos cambios aumentan gradualmente, conclu3'endo 

 por producir lo que se llama muerte normal. 



Si se pregunta sobre qué puede descansar esta transformación de 



