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los tejidos, sólo veo para responder, á ésta : que las células que 

 forman la base viviente de los tejidos, se gastan por consecuencia 

 de su actividad y de su funcionamiento. 



Puédense imaginar dos eventualidades, y admitir, ó que las cé- 

 lulas de los tejidos son siempre las mismas durante la vida y que 

 se gastan por su actividad y funcionamiento, ó bien que ellas se 

 renuevan incesantemente mientras dura la vida. 



La primera de estas hipótesis, en el estado actual de nuestros 

 conocimientos, ya no puede sostenerse ; millones de glóbulos rojos 

 son continuamente destruidos en la sangre y reemplazados de 

 nuevo ; las secreciones glandulares que se consideran productos de 

 disolución celular, del mismo modo que el renovamiento de los 

 otros tejidos, etc. 



Yo creo, entre tanto, que se puede desde ahora sostener, y ya 

 hay defensores de esta opinión, que los procesos vitales de los 

 animales superiores, es decir, multicelulares, están sujetos á una 

 renovación de los elementos morfológicos de la mayoría de sus 

 tejidos ; pero esta hipótesis nos conduce á no buscar las causas de 

 la muerte en el deterioro de las células aisladas, sino que en una 

 limitación de su aptitud para la multiplicación, y á representarnos 

 que la muerte llega porque los tejidos gastados no pueden reno- 

 varse al infinito : porque la aptitud de las células del cuerpo 

 para su multiplicación no es infinita, sino limitada-o. 



«Sin embargo, la cuestión de la necesidad de la muerte en gene- 

 ral, no aparece sin duda ni más clara ni más cierta, colocándose á 

 un punto de vista puramente fisiológico, y esto es, simplemente, 

 puesto que en general nosotros no sabemos el por qué una célula 

 se divide en lo, lOO, i,ooo ó 100,000 veces, para cesar en seguida 

 de reproducirse.» 



De nuestra parte, no creemos en la necesidad de considerar la 

 causa de la muerte normal, en una facultad limitada en la repro- 

 ducción de la célula, facultad prefijada de antemano en el huevo, y 

 hereditaria, ni en la de dividir las células en somáticas y germina- 

 tivas, como lo formula el sabio rector de la Universidad de Brisgau. 



Nuestro concepto sobre la vida manifiesta y la latente, nos con- 

 duce lógicamente á otra explicación de la causa de la muerte nor- 

 mal ; al establecer la organización ó el desenvolvimiento, como 

 resultante de una usura en favor del ser organizado, en eí con- 

 flicto de la materia inorganizada y la organizada ó viva, además de 

 darnos cuenta exacta de la renovación incesante en los elementos. 



