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en todo sólo observamos gradaciones ó transiciones que nos 

 conducen de los unos á los otros. 



Es por este motivo que, á mi manera de ver, las diástasas son el 

 punto de transición entre la sustancia orgánica simple y la orga- 

 nizada, lo que imposibilita el que las podamos considerar como 

 substancia netamente vital ; pues en nuestro concepto, lo mismo 

 que -de las toxinas á las diástasas, no hay más que un paso, de 

 las diástasas á la materia organizada, no hay igualmente más que 

 otro paso ; bien entendido, siempre que se considere como límite 

 de la materia organizada la célula más simple ó citodo. 



Ahora bien : si hasta hace poco tiempo, dado el número redu- 

 cido de diástasas que se conocían, se las consideraba solamente 

 susceptibles de producir fenómenos hidrolípticos, que se han 

 comparado á los que producen ciertos cuerpos químicos (ácidos 

 minerales) y por tanto referibles en función, hoy después de los 

 estudios de Hanriot, sobre la lipasa, ó sea la diástasa capaz de 

 desdoblar los cuerpos grasos, de los de G. Bertrand, sobre las 

 diástasas oxidantes laccasa, tirosmasa, etc., de las ds Rey de Pailha- 

 de, sobre las hidrogenantes y de los de Buchner, sobre las diás- 

 tasas alcohólicas, etc., el estudio de éstas se hace evidentemente 

 más accesible, y avmque la cuestión no pueda resolverse de una 

 manera definitiva, trataremos de hacerlo, aunque brevemente, en 

 la forma que á esa más se aproxime. 



Para esto, no sólo es necesario que examinemos sus propieda- 

 des, sino que también con arreglo á éstas, su probable modo de 

 obrar, á fin de poder establecer si en realidad los fermentos solu- 

 bles son substancias simplemente químicas, y que por tanto los 

 feaómenos hidrolípticos que ellos producen son absolutamente 

 comparables en su forma y en su causa, á los que las substancias 

 inorgánicas de que hemos hablado realizan, ó si son substancias 

 orgánicas organizadas, que aún en el caso de que la causa y es 

 fenómeno sean iguales, el mecanismo que origine esa causa sea 

 distinto ; es decir, si la causa del fenómeno hidrolíptico producido 

 por un ácido mineral, por ejemplo, y por una diástasa, se origina 

 de la misma manera. 



Ahora bien: los fenómenos hidrolípticos producidos por los 

 ácidos, sólo nos es posible explicarlos de estos dos modos : prime- 

 ro, por la penetración inherente á su tensión gaseiforme, y á la 

 presión osmótica originada por el movimiento expansivo de sus 

 moléculas; y segundo, por la influencia que esos fenómenos ejercen 



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