Así, pues, durante los diez últimos aaos han fallecido 53.219 

 niños menores de 2 años, de entre los cuales 17.202, ó sea el 32.3 % 

 á causa de afecciones del aparato digestivo. Y mientras que en los 

 últimos años, la mortalidad general ha bajado hasta 19 por mil, la 

 letalidad por afecciones gastrointestinales en la primera infancia 

 se ha mantenido sensiblemente uniforme (32-34 %). 



Debo hacer una advertencia respecto de las cifras contenidas en 

 el cuadro anterior. A fin de aproximarme lo más posible á la verdad, 

 he escrutado prolijamente las tablas de mortalidad, buscando en 

 los anuarios detalles más minuciosos que los que aparecen en los 

 boletines mensuales; naturalmente más reducidos y mucho menos 

 explicativos. Quien examinara, pues, únicamente los últimos, encon- 

 traría las cifras presentadas por mí demasiado elevadas, puesto que 

 dejaría de computar algunas que no están en ellos incluidas como 

 correspondientes al grupo de afecciones que nos preocupa. Cite- 

 mos, por ejemplo, las designaciones de anemia, atrofia, consun- 

 ción, caquexia, marasmo, muguet, etc., que comprendidas en los 

 cuadros mensuales bajo el rubro de « enfermedades generales », no 

 es dudoso deban engrosar nuestra estadística. A lo más podrían 

 estar incluidos algunos tuberculosos, pero este exceso, muy pe- 

 queño por otra parte, estaría seguramente compensado por la falta 

 de anotación de enfermos de nuestro grupo que, muertos por edema 

 cerebral final ó una complicación bronconeumónica, figuran bajo 

 estos últimos títulos en las listas del Registro Civil. 



El 32 % de la mortalidad en la primera infancia es, pues, causado 

 por las afecciones digestivas. Este solo dato basta para dar una idea 

 de la considerable morbilidad debida á dichas enfermedades, si se 

 tiene en cuenta que la gran mayoría de estos enfermos curan y 

 que, por consiguiente, el número de los muertos no es sino una 

 pequeña parte de la cifra total de los atacados. 



Si descendemos ahora al estudio detallado de los factores etio- 

 lógicos generales, lo primero que ocurre examinar es la distribución 

 de las cifras indicadoras de la mortalidad en las diversas épocas 

 del año. Es ya, en efecto, un hecho casi banal, á fuerza de universal- 

 mente establecido, que los desórdenes gastrointestinales son mu- 

 cho más frecuentes en los meses calientes del año que en los fríos, 

 de donde el nombre «diarreas estivales», dado en Inglaterra, Fran- 



