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individuos que, en vez de separarse después de la división de la 

 ovicélula, permanecen juxtapuestos ó de cualquier manera reuni- 

 dos. 



Esta asociación tiene por único objeto el beneficio recíproco, 

 pues cada uno de los elementos asociados se reserva cierta inde- 

 pendencia que en el libre ejercicio de la variabilidad le permite 

 reaccionar bajo la influencia de las condiciones del medio exter- 

 no ó de aquellas que son inherentes al protoplasma mismo. 



Merced á la facultad de variar, de adaptarse al medio, las cé- 

 lulas ó plástides, primitivamente iguales entre si, llegan á modifi- 

 car su forma, sus propiedades biológicas, su determinismo químico, 

 y armonizan así su modo de ser á las condiciones variables del 

 medio ambiente. 



Estas modificaciones, primero pasajeras, llegan á ser luego por 

 su repetición incesante, causa de variaciones en la estructura de 

 la célula, que ésta transmite á sus descendientes en totalidad ó en 

 parte. 



De esta suerte, los organismos vivos vienen á encontrarse cada vez 

 mejor habilitados para crecer y subsistir, dentro de las acciones 

 del medio ambiente y de aquellas que resultan de influencias reci- 

 procas entre los plástides asociados. 



La herencia es, pues, consecuencia directa y necesaria del mo- 

 do de crecimiento de la materia organizada. 



Ella actúa al realizarse la segmentación de los plástides, ha- 

 ciendo durables y repitiendo en el curso de las generaciones las 

 propiedades adquiridas por determinadas células. La herencia se 

 combina asi á la variabilidad, para determinar la forma, la evolu- 

 ción y el sitio de los elementos anatómicos en la máquina animal ó 

 vegetal. 



Un limite tienen, sin embargo, para su desarrollo las colonias de 

 plástides, como las sociedades humanas, limite que no pueden ul- 

 trapasar sin poner en peligro inminente el crecimiento mismo de 

 la agrupación considerada; bastará que las células continúen, mer- 

 ced á su doble capacidad nutritiva y reproductriz, la génesis 

 de nuevos elementos, para que en un momento dado la agregación 

 de estos últimos llegue á debilitar y aún á comprometer la existen- 

 cia de la colonia entera: es esta la causa por la cual las colonias de 

 células, al par de las células mismas, poseen un tamaño limitado. 



Otra consecuencia tiene para las células la vida social á que se 

 hall^ soBietidas: llévase cada vez más lejos la división del trabfir 



