Este feto, hembra como los anteriores, nació en los últimos me- 

 ses del año pasado, en Mercedes. Es un autositario del género 

 anencéfalo, tipo completo, es decir, que le falta completamente 

 el cerebro y también la médula espinal, representados uno y otro, 

 por algunas partes que merecen un estudio detenido. Mide 35 

 centímetros de largo, y pesa sin los intestinos, que han sido sa- 

 cados, 1 157 gramos 



Los párpados están entreabiertos; el esternón presenta ya un 

 punto de osificación. Las uñas de las manos alcanzan hasta la 

 extremidad de los dedos. Este feto corresponde, pues, al fin del 

 7.° mes de la vida intra-uterina. Llamaré de paso vuestra aten- 

 ción sobre el gran desarrollo del dedo chico del pie, que supera 

 en largo al precedente. Como he observado este mismo carácter 

 en otros anencéfalos, puede ser que sea producido por la no in- 

 tervención del sistema nervioso central. En todo caso, si en 

 vuestra clientela encontráis anencéfalos, os pido que observéis 

 esta particularidad, para constatar su ausencia ó su presencia. 

 Una segunda particularidad, interesante para los embriólogos y 

 fisiologistas, es de ver casi siempre acontecer al 7.° ú 8.° mes la 

 expulsión de esta clase de fetos. Algunos de ellos pueden vivir 

 unas horas de una vida manifiesta y libre, que duraría sin duda 

 más tiempo si se les dieran cuidados apropiados. 



Parece, pues, que desde el séptimo mes en adelante la vida 

 intra-uterina cesa de ser exclusivamente vegetativa, y que para el 

 desarrollo ulterior del feto se necesita la presencia de su sistema 

 nervioso central propio. Una cuestión que siempre me ha pre- 

 ocupado, es comprender cómo puede existir vida, es decir, actos 

 reflejos, cuando no hay médula y, por consiguiente, centros de 

 reflexión. 



Gracias á los dos memorables descubrimientos de Golgi y de 

 Erlich, que han podido localizar en ciertos elementos nerviosos, 

 sea el cromato de plata, sea el azul de metileno, la constitución 

 del sistema nervioso (principalmente la de los centros ) ha sido 

 revelada de un modo admirable y se ha obtenido el perfecto co- 

 nocimiento de las vías histológicas que siguen los actos reflejos. 

 No se habla más de células nerviosas, sino de neuronos, com- 

 prendiendo bajo este nombre, no solamente la célula nerviosa de 

 los antiguos autores, sino también sus prolongaciones, que pueden 

 tener hasta decímetros de largo, aunque realmente sean parte 

 íntegra de la célula misma, como lo demuestran los fenómenos 



