DES MASCAREIGNES ET DES COMORES 27 



dans chaque zone était connue dans ses détails, on pourrait en déduire 

 les lois qui président à leur répartition dans toute l'île, en raison du 

 climat et de la nature du support. En l'absence de renseignements 

 suffisants, il faut, avant tout, éviter l'erreur qui consisterait à donner 

 trop de généralité à des faits particuliers et, tout en mettant en relief 

 les quelques lois qui semblent se dégager déjà des observations acquises 

 jusqu'à ce jour, il est préférable de relater simplement les résultats des 

 explorations faites dans les diverses zones en les groupant par localités 

 analogues. Si les conclusions restent souvent réservées, on aura du 

 moins une base solide de renseignements pour les déductions à tirer à 

 l'avenir lorsque la végétation sera mieux connue. 



1° ZONE DES FORÊTS. — Les forêts occupent en massifs 

 étendus les pentes assez raides de tout le versant oriental de Mada- 

 gascar, mais il y a de vastes lacunes non boisées dans cette zone, notam- 

 ment la dépression littorale qui depuis Fort-Dauphin au sud jusque 

 vers Fénérive (120,4) borde la mer par une bande de 10 à 60 kilomètres 

 de large, couverte de lagunes et de lacs ; les arbres y sont nombreux, 

 mais non réunis en massifs. A partir de Fénérive, les pentes boisées 

 s'avancent jusqu'à la mer presque sans interruption, si ce n'est dans les 

 pâturages de Vohémar et de Diego Suarez. Si toute l'extrémité nord de 

 l'ile est, sur les deux versants, jusque vers i4°,2o' de latitude occupée par 

 les forêts, c'est que là, le versant occidental est étroit et que l'alizé 

 humide de l'est pénètre sur ce versant grâce au peu de hauteur de la 

 ligne de séparation ou à des dépressions dans cette ligne. 



Si, des lagunes de la côte orientale, on se dirige vers l'intérieur de 

 l'ile, on trouve d'abord, à diverses latitudes, une bande étroite et allongée 

 de forêts qui recouvrent la première ride de collines, parallèlement à la 

 côte, puis une nouvelle lacune et enfin des massifs étendus de forêts 

 qui se montrent avec les pentes de la grande chaîne. Lorsque celle-ci 

 est partagée en deux axes longitudinaux, par exemple dans le haut 

 bassin du Mangoro, ce sont les versants Est exposés à l'alizé qui sont 

 le mieux boisés. 



Les forêts se maintiennent jusqu'au sommet de la ligne de crêtes 

 de la grande chaîne et, dans les monts Ankaratra qui ont une altitude 

 supérieure, ne cessent que vers 1,800 mètres. Les pics qui surgissent 

 sur le plateau central portent quelques débris de forêts généralement 

 peu fournies. 



Les forêts basses peuplées d'Acacias, comme en Afrique, et de 



