^2 FLORE BRYOLOGIQUE DE MADAGASCAR 



CLIMAT. — Considéré dans son ensemble, le climat de Madagascar, 

 comme d'ailleurs celui de beaucoup de terres tropicales, ne comporte en 

 réalité que deux saisons, qui se succèdent brusquement : la saison sèche 

 qui commence en mai et dure jusqu'à la fin de septembre, la saison 

 humide ou hivernage qui commence en octobre et dure jusqu'à la fin 

 d'avril. Cette dernière saison est aussi la plus chaude. Il y a d'ailleurs 

 des distinctions très importantes à faire au point de vue du climat entre 

 les diverses régions de l'île. La pointe nord et tout le versant oriental 

 exposé directement à l'action de l'alizé du sud-est ne sont privés de 

 pluie dans aucun mois de l'année et la moyenne accusée par le pluvio- 

 mètre est considérable (environ 3 mètres par an à Tamatave). Pour 

 Fort-Dauphin à l'extrémité sud de l'île, on ne possède que des rensei- 

 gnements très incomplets ; cependant de la comparaison avec Tamatave, 

 il semble résulter que les quantités d'eau tombées sont sensiblement 

 moindres; ainsi, pour la période de mars à octobre 1890, le pluviomètre 

 a accusé 2,096 millimètres à Tamatave et seulement i,o39'"'°98 à Fort- 

 Dauphin. 



Sur le plateau central, la saison sèche est beaucoup plus accusée 

 que sur le versant oriental et surtout que sur la côte. A Tananarive, la 

 moyenne annuelle étant d'environ 1,200 millimètres, la période de mai 

 à septembre inclus ne fournit souvent qu'un faible contingent d'eau : 

 3oo ou même 200 millimètres et parfois des mois sont entièrement 

 privés d'eau. 



L'insuffisance de renseignements sur le versant occidental ne permet 

 guère de donner des chiffres précis; il paraît cependant beaucoup moins 

 humide que le versant oriental. A Majunga, pendant les mois d'octobre, 

 novembre et décembre 1890, on a noté 236™" 45 tandis que, pendant la 

 même période Tamatave a reçu 461 ""2 de pluie. L'alizé du sud-est 

 ayant déposé la majeure partie de ses précipitations sur le versant 

 oriental, doit en fournir peu au versant occidental qui, en revanche, 

 reçoit quelques pluies par les vents d'ouest. 



L'extension et la compacité des forêts correspondent d'ailleurs 

 avec ces données pluviométriques. C'est ainsi que les massifs sont 

 continus sur les pentes du versant oriental et sur toute l'extrémité 

 septentrionale, étroite, de l'île jusque vers 14° 3o de latitude, tandis que, 

 plus au sud, le versant occidental soumis à des périodes de sécheresse 

 est occupé par des savanes à graminées alternant avec des massifs peu 

 étendus. 



Dans le sud et le sud-ouest de l'île, depuis le 25<^ parallèle, les pluies 



