DES MASCAREIGNES ET DES COMORES ii 



dont les plus intérieures, les plus élevées, n'ont que quelques centaines 

 de mètres d'altitude et qui s'affaissent successivement jusqu'à la mer. 

 La grande chaîne débute au nord, près de Diego Suarez, par un 

 pic isolé assez élevé : la montagne d'Ambre (ait. i,36o'"). Jusqu'au delà 

 du i5° parallèle, dans une région d'ailleurs encore peu connue, l'axe de 

 la chaîne paraît assez régulier et bien marqué, puis, du 1 5^ au 1 7*^ parallèle 

 le massif s'épanouit en plateaux portant plusieurs alignements longitu- 

 dinaux et ne dépassant guère 800 à 1,000 mètres d'altitude. Au sud du 

 17' parallèle, l'axe devientplus saillant, s'élève en moyenne à 1200-1400 

 mètres et se divise en deux longues lignes de crêtes entre lesquelles est 

 creusée la vallée du Mangoro. Le massif gagne en épaisseur et en éléva- 

 tion pour atteindre son point culminant dans les monts Ankaratra au 

 Tsiafajavona (2,680™) vers 19° 20' de latitude. La même conformation de 

 la chaîne se maintient sans présenter d'altitudes aussi grandes jusqu'au 

 delà du 21= parallèle; puis le massif diminue peu à peu en épaisseur et 

 en élévation, sauf quelques points isolés qui atteignent encore 

 1, 200-1, 5oo mètres; enfin la chaîne se termine près de Fort Dauphin, 

 tandis que presque tout le sud de l'île depuis Tulléar (lat. 23° 20) est 

 occupé par de grandes plaines. 



Dans le bombement central, les saillies atteignent souvent i,3oo-i,5oo 

 mètres, mais sont dominées par des points plus élevés : mont Ambo- 

 himiangora (i,85o™), mont Ivotove (i,83o™), Manga (2,050""), Fasina 

 (2,160"'), Ibity (2,260"), etc. Des pitons volcaniques isolés surgissent ça 

 et là : pics au sud-est de Betafo, pics d'Ifody, Bevato (i .480™), Bemarivo, 

 Isalo, etc. Les altitudes supérieures à i,3oo mètres deviennent exception- 

 nelles au sud du 22"^ parallèle. 



GEOLOGIE. — Toute la chaîne et le bombement central sont 

 constitués par des granités, gneiss, micaschistes et quarzites accompa- 

 gnés de puissants dépôts d'argile rouge qui forment la base même du 

 sol et laissent en minorité les saillies rocheuses. 



Ces terrains sont traversés par de nombreuses et importantes 

 éruptions volcaniques qui surgissent en une foule de points, soit en 

 massifs, soit en pitons isolés. 



Les terrasses occidentales sont formées, les plus intérieures, de 

 terrains secondaires qui succèdent aux terrains cristallins du bombement 

 central et les plaines les plus rapprochées de la côte du Mozambique 

 par des terrains tertiaires. Les plaines arides du sud de l'île ont un 

 terrain sablonneux. 



