6 FLORE BRYOLOGIQUE DE MADAGASCAR 



abondamment, les transitions qui les relient. Dans ces conditions, il 

 est impossible de reconnaître la même valeur à tous les types spécifiques. 



Mais, si l'on peut établir une hiérarchie parmi les espèces dont on 

 a pu suivre les variations dans la nature, on se heurte à un obstacle 

 sérieux quand il s'agit d'espèces exotiques que l'on ne connaît que par 

 un petit nombre d'échantillons d'Herbier. Si l'on se borne pour celles-ci 

 à deux degrés seulement : les espèces de premier ordre et celles de 

 deuxième ordre ou sous-espèces, on s'aperçoit que, dans beaucoup de 

 cas, le moyen est insuffisant; d'autre part, son application aurait l'incon- 

 vénient suivant : qu'une plante provenant de La Réunion par exemple 

 et non connue, présente relativement à une autre très voisine de 

 Maurice déjà nommée, quelques différences qui autorisent à la séparer 

 spécifiquement de cette dernière, ou tout au moins à la distinguer 

 comme une race principale, on devra, pour ne pas bouleverser la nomen- 

 clature, la subordonner comme sous-espèce à celle de Maurice, par le 

 seul fait que celle-ci a été nommée la première. Or comme, au moins 

 au début, on ignore quelle est celle de ces deux plantes qui représente 

 le type ancestral et que rarement même on a des renseignements suffi- 

 sants sur leur quantité de dispersion réciproque pour attribuer avec 

 quelque probabilité ce rang à l'une ou à l'autre, on s'expose à l'illogisme 

 qui consisterait à subordonner l'espèce type à la race, au lieu de subor- 

 donner la race à l'espèce-type. 



Pour ces divers motifs, j'ai cru devoir abandonner l'emploi des 

 sous-espèces, peu praticable quand on n'a pas de données suffisantes 

 sur le polymorphisme des espèces et la quantité de dispersion de leurs 

 races, mais qui est à recommander pour les monographies futures. 



Dans les contrées tropicales, surtout de l'hémisphère austral où les 

 îles sont nombreuses et distantes, on constate beaucoup de centres de 

 végétation possédant, sous un climat qui semble analogue, une flore 

 muscinale comprenant, outre ses espèces endémiques, des types qui 

 paraissent empruntés à d'autres contrées séparées parfois par de vastes 

 étendues de mer. Dans des terres plus ou moins éloignées croissent 

 donc des formes affines qui dérivent probablement d'un même t3'pe 

 spécifique, mais qui présenteni cependant des différences appréciables 

 et constantes. Dans les îles surtout où les échanges sont difficiles, ces 

 formes affines peuvent, à la suite d'un acclimatement, acquérir ainsi des 

 caractères de races locales et une réelle autonomie. Il est évident qu'on 

 doit tenir compte des divergences, même faibles, qui séparent ces formes 

 affines de leur type ancestral; car aucun botaniste n'ignore que tel 



