DES MASCAREIGNES ET DES COMORES 



§ II. — Qixestion. des groupes 



GENRE. — Les Bryologues attendent encore un bon « Gênera «. 

 Aussi longtemps qu'un maître n'aura pas, dans un plan d'ensemble, et 

 avec une méthode unique, coordonné la totalité des genres connus et 

 exposé clairement leurs caractères, on aura toujours à lutter contre 

 l'inconvénient de genres établis selon des principes différents et dont il 

 faut d'ailleurs rechercher les descriptions dans une foule de Mémoires 

 où ils sont disséminés. En attendant que cette regrettable lacune soit 

 comblée, je me conforme à la classification adoptée par M. Bescherelle 

 dans sa Florule de La- Réunion, me bornant à proposer d'élever au 

 rang de genre le sous-genre Coleochaetium créé par M. Bescherelle et 

 de considérer le genre Riitenbergia comme le t3'pe d'une famille propre 

 rapprochée par les organes de reproduction des Cyrtopus et par les 

 organes de végétation des Spiridens. 



ESPÈCE. — Le sens dans lequel l'espèce est entendue varie 

 tellement selon les divers botanistes, qu'il est devenu pour ainsi dire 

 indispensable à un auteur d'exposer, sinon des idées originales à ce 

 sujet, du moins la manière dont il comprend l'espèce et surtout l'appli- 

 cation qu'il en fait. 



Il faut bien le dire, nous manquons d'un critérium certain pour 

 juger l'espèce, même sous la forme qu'elle revêt à l'époque géologique 

 actuelle et il n'est plus possible aujourd'hui de la considérer comme 

 une entité absolue, tout à fait indépendante et douée d'une fixité com- 

 plète. Assurément un grand nombre d'espèces répondent à cette con- 

 ception ; mais beaucoup d'autres ne sont pas nettement délimitées et ne 

 peuvent être comprises qu'à la condition d'être considérées comme un 

 groupe de formes. Parfois même ces formes sont plus contrastantes 

 entre elles que leurs termes extrêmes ne le sont avec les espèces 

 voisines, de telle sorte qu'on éprouve une grande difiiculté à définir en 

 termes précis les caractères généraux de l'espèce. C'est en particulier le 

 cas du H/pnum aduncum Hedw. véritable protée dont les nombreuses 

 formes sont aussi difficiles à réunir qu'à séparer et auraient dérouté 

 l'observateur si on n'avait pu constater dans les lieux où elles croissent 



