46 ENRIQUE JUAN PALACIOS 



encontrar manifestaciones sobre el litoral del Pacifico. Conocidos 

 son ios centenares de pozos de la Alta California, abiertos mu- 

 chos de ellos en el lecho del mar, a distancia relativamente con- 

 siderable de la orilla; la costa del Perú abunda en rezumaderos de 

 aceite y escapes de gases hidrocarburados; y en plena mar, cerca 

 del Callao, son frecuentes las efervescencias de petróleo. No 

 hace muchos días, una manifestación encontrada en aquel litoral 

 ha parecido tan importante, que dio origen a la constitución de 

 una empresa. 



Señalaremos, primero, los indicios materiales, para referirnos 

 en seguida a las condiciones geológicas que, por su carácter, ro- 

 bustecen aquellos indicios; aun sin indicaciones exteriores, dichas 

 ciscijnstancias harían presumible la existencia del depósito. Pero 

 los indicios mismos son bastante aparentes. 



Fórmase el terreno, en vastos tramos, de limo areno-arcilloso 

 y margas, notándose rezumaderos de lodo en abundancia, con 

 materias de aspecto viscoso a la superficie; esta indicación au- 

 menta en tiempo de aguas. Interesa, en mayor grado, la exuda- 

 ción de substancias grasas entre las arenas de la playa, a distancia 

 de todo vestigio de organización vegetal, con la circunstancia de 

 que, en los sitios que hasta ahora hemos observado, la exudación 

 bituminosa es más abundante y característica entre las arenas in- 

 mediatas ai agua, que en los volcancillos lodosos de tierra adentro. 

 Es un fluido ligero', negruzco, que tifie por sí solo la arena y pinta 

 pronto la mano, con sólo tomar un puñado y revolverlo entre los 

 dedos. La substancia se extiende fácilmente por la piel, manchán- 

 dola de negro, como un aceite ya- preparado; es una grasa untuo- 

 sa y muy suave, es decir, se trata de un aceite ligero. 



En los arroyuelos' de la comarca suelen verse manchas de un 

 líquido graso-irisante, de espesor apenas perceptible; este indicio 

 no aparece al primer golpe de vista, pero llega a comprobarse ob- 

 servando con atención. En cambio, fue notorio, y llegó al conoci- 

 miento de varias personas, lo ocurrido con un pozo abierto en sitio 

 cercano. Practicóse esta perforación por orden del propietario de 

 un terreno, que buscaba agua potable; mas apenas se había 

 ahondado alrededor de veinte metros, los trabajos se abandonaron 



