FENÓMENOS DESÉRTICOS 



Es muy notable que las capas superficiales de las arenas y 

 areniscas mencionadas contienen cierta cantidad de salitre de po- 

 tasa (nitro), que están explotando industrialmente en unas sali- 

 treras. No es pequeña la cantidad de nitrato de potasa en aque- 

 llos depósitos eólicos, aunque no se notan eflorescencias ningunas 

 que se sacan por lixiviación de una manera muy sencilla. Sin du- 

 da está favorecida la formación de salitre por el clima desértico 

 de aquellas regiones, pero a mi modo de ver están cooperando en 

 la impregnación salitrosa también ciertas bacterias nitrificas, has- 

 ta. ahora todavía no bien estudiadas. 



El material pulverulento, arrancado por los vientos y las tem- 

 pestades, se depositó a cierta distancia de los arenales, más en las 

 faldas de las sierras donde la fuerza y la velocidad dé ellos dismi- 

 nuyó y allí se formó un sedimento subaérico muy homogéneo, de 

 polvo fino que se parece al llamado «loess.» Estos productos eóli- 

 cos se hallan en gran extensión al poniente de San Luis en el ca:- 

 mino carretero a Escalerilla; también en la falda de la loma de 

 la fundición hay sedimentos de esta variedad de loess, que pare- 

 cen representar una transición en las arenas movedizas, por ser de 

 un grano un poco más grueso que el polvo del loess. 



Más singulares y más intensos todavía son los efectos del am- 

 biente desértico en las serranías de los alrededores de la capital. 

 Siendo allí la vegetación bastante raquítica ya por la esterilidad 

 natural de las riolitas, se hace más marcada la influencia de la in- 

 temperie del clima y los fenómenos correspondientes del mero 

 desierto. 



Son dos las causas principales que originan esos efectos; pri- 

 mero, la insolación diurna con la radiación nocturna, y segundo, 

 la escasez de las lluvias. 



Acerca del cambio de la temperatura no tenemos muchos da- 

 tos exactos; según E. López (i) la máxima de la temperatura en la 

 ciudad de San Luis es de 34^2 y la mínima de — 300; sin du- 

 da tiene que ser más grande todavía la diferencia entre la máxi- 

 ma y la mínima fuera de la ciudad, en el campo raso y más en 

 la sierra. Las rocas riolíticas se calientan extraordinariamente 



(i) López E. Anuario astronómico y meteorológico para igi8. México, 1918. 



