112 MIGUEL A. DE QUEVEDO 



para la vida doméstica y social, como son las maderas de combus- 

 tión y de construcción y mnltitud de otros productos irreemplaza- 

 bles. De aquí que las naciones, las más cultas, como son las del 

 Norte de Europa y las que de ellas provienen, tengan verdadero 

 culto y respeto por la vegetación, principalmente por el árbol, rey 

 de la misma, y que por costumbre y tradición, aun sin leyes, el 

 árbol y la vegetación en general se protejan y propaguen. Por 

 el contrario, la razas que poblaron el Sur de Europa y todos los 

 demás territorios limítrofes al Mediterráneo, o que formen su 

 cuenca, desde la decadencia de Griegos y Romanos, los más 

 cultos y poderosos en antiguos tiempos y cuyos territorios, que 

 ocuparon o dominaron, eran vergeles de fertilidad agrícola y de 

 bellas y ricas selvas, convirtiéronse en gran parte en páramos, y 

 desiertos por el abuso en el aprovechamiento de la vegetación 

 forestal y por el poco o ningún respeto por ella y por el árbol; y la 

 dificultad económica y aun la miseria y malestar fue el resultado 

 para esos pueblos, obligados hasta emigrar, y algunos, como los 

 del Norte de África, perecieron sus antes espléndidas ciudades, 

 sepultadas en las tierras del avance de los desiertos, cual la 

 portentosa Timgad, que el conquistador francés de esas regiones 

 ha desenterrado para el asombro y el temor de la humanidad ante 

 el terrible espectáculo del desastre y de la ruina de poderosos 

 pueblos por su incuria forestal, por la falta de respeto y de culto 

 al árbol, ruina semejante y mayor por su amplitud, que la produ- 

 cida por cráteres vofcánicos en erupción que Pompeya y Herculano 

 destruyeran. El avance de los eriales y desiertos por esa incuria 

 es como la lepra o el cáncer en el cuerpo humano, que lo corroen 

 \' lo matan y como las epidemias en los poblados o colectividades 

 humanas que las diezman o acaban con ellas. 



De entre las razas o pueblos del litoral Mediterráneo que más 

 se han señalado por esa incuria forestal, han sido la hispana o 

 ibero-latina y la árabe, esta última que dominó también en gran 

 parte de España en largos siglos, mezclándose con la raza ibe- 

 ro-latina, que constitu}e la nuestra con la indígena; y a aquella 

 raza árabe no le ha valido su gran afición y excelentes cualidades 

 para el cultivo agrícola y obras hidráulicas, de que dejó tan nota- 



