LA PROFILAXIS DEL TIFO 133 



teatros, iglesias, tranvías, peluquerías, etc., son peligrosísimos 

 por las muchas gentes piojosas que allí acuden». 



De esto se desprende que el número de piojosos es actual- 

 mente enorme, lo que explica el incremento de la epidemia 

 tifosa que no puede concluir. Y es natural que así sea, dadas 

 las condiciones económicas que subsisten, debidas tanto a nues- 

 tras guerras intestinas como a la encarnizada y deplorable con- 

 tienda de la Europa, que va arrastrando al Mundo entero a una 

 situación desesperada. El encarecimiento de los artículos de pri- 

 mera necesidad, la escasez del trabajo y otras diversas dificul- 

 tades que empobrecen a la gran masa del pueblo, originan el 

 desaseo, el descuido de la persona, la imposibilidad del cambio 

 frecuente de ropas, la rareza de los baños; todo esto acentuado 

 notablemente en los individuos que están en las capas inferio- 

 res sociales y que, aun en buenos tiempos, ven con un des- 

 precio absoluto a la higiene. Y de estas capas sociales es pre- 

 cisamente de donde parten las epidemias, haciendo sus víctimas 

 en ellas mismas y en todas las demás. Urge, por lo mismo, 

 destruir los gérmenes en su cuna, obligando a la higienización 

 popular a todos los refractarios y a los imposibilitados de efec- 

 tuarla. Corresponde esta misión al Departamento de Salubridad 

 Pública, de reciente establecimiento, y para ello necesita ero- 

 gar gastos, tal vez fuertes por poco tiempo, pues que el decre- 

 cimiento constante del mal a medida que se vayan empleando 

 ios medios que eviten su propagación harán que tales gastos 

 disminuyan proporcionalmente. Es indudable que la cooperación 

 individual es de grande importancia y que cada individuo está 

 obligado a observar los preceptos higiénicos para conservarse a 

 sí propio y para no causar mal a los demás. Es la higiene pri- 

 vada, personal. La colectiva es de la incumbencia del Estado, 

 para cuyo fin se ha instituido el Departamento de Salubridad; 

 este debe tener las facultades indispensables para sujetar a sus 

 reglas y prescripciones racionales y científicas al pueblo todo; 

 pero es de temerse que en las actuales circunstancias financie- 

 ras del país, no disponga de los recursos pecuniarios suficien- 

 tes para llevar a la práctica los medios apropiados para extir- 



Mem. Soc. Álzate, — ly-Julio-igig. — t. 37 — 17* 



