LOS JARDINES DEL ANTIGUO MÉXICO 197 



astrónomos, sacerdotes y gobernantes de México contempla- 

 ron el firmamento, observando la reaparición periódica de los 

 planetas y en particular el de Venus, que era celebrado con 

 un solemne festival. 



Da lástima pensar que durante su cautiverio, Moctezuma 

 tenía que solicitar de Cortés que lo autorizara para visitar 

 aquellos sus amados y amenos sitios de recreo, que estaban 

 situados a una o dos leguas de la Capital y que naturalmente 

 incluían la colina y jardín de Chapultepec. El conquistador 

 escribió a su Emperador que jamás negó este permiso; que 

 Moctezuma iba acompañado de varios de sus nobles y señores 

 a quienes se agasajaba con banquetes y fiestas y que siem- 

 pre regresaba «muy agradado y contento» al palacio que le 

 había asignado su captor, declaración esta última de la que 

 por supuesto uno puede dudar. Formaba parte de las casas 

 de Moctezuma en la ciudad, lo que Cortés describe como 

 «una casa poco menos buena . . . donde tenía un muy hermo- 

 so jardín, con ciertos miradores, que salían sobre él, y los 

 Mármoles y Losas de ellos eran de jaspe muy bien obradas». 



Sabemos también que en el recinto del templo se cultiva- 

 ban fiores y que había «exquisitos jardines de flores de dife- 

 rentes clases en los pisos superiores y en los inferiores» de 

 las casas de aquellos habitantes a quienes Cortés describe 

 «como Señores Vasallos» y como «Ricos ciudadanos de la 

 Capital». 



En el Peñón al este de la ciudad, en donde brota una 

 fuente de aguas calientes, Moctezuma tenía otro sitio de pla- 

 cer; y el huerto que poseyó cerca de Coyoacán fué donado 

 por Cortés a Doña Marina, que había servido de intérprete 

 a los conquistadores. 



Sin embargo, el más maravilloso de todos los jardines de 

 Moctezuma era uno tropical en Huaxtepec, heredado de su 

 predecesor y tocayo Moctezuma el Viejo. Los historiadores 

 refieren que este último, poco después de su elevación al po- 

 der en 1450, hablando con un pariente suyo llamado Cihua- 



