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navaja. Cuando cada cubo de tierra está casi seco con su plan- 

 ta respectiva, cuyas raíces se han afianzado perfectamente en 

 la tierra, se puede levantar, manejar y transportar con faci- 

 lidad. Enterradas en los jardines, las plantas se desarrollan 

 rápidamente. 



Los datos anteriores comprueban el error de llamar a las 

 chinampas «jardines flotantes>. 



La antigua historia mexicana suministra, sin embargo, 

 ejemplos de verdaderos jardines flotantes que fueron efecti- 

 vamente llevados de un lugar a otro. 



Los antiguos relatos indígenas acerca de estos jardines, 

 repetidos por los españoles y por otros historiadores, dieron 

 lugar a la idea errónea de que era costumbre de los antiguos 

 mexicanos hacer cultivos y levantar cosechas de balsas mo- 

 vibles, lo que la poca profundidad del agua prohibe, siendo 

 tal que el tráfico de los canales se realiza por medio de largos 

 remos y de pequeñas canoas cavadas en troncos de árboJes. 



En las crónicas nativas se dan muchas versiones de cómo 

 durante un período que corresponde a los años de 1350 a 1-iOO 

 el Rey de Atzcapotzalco y sus confederados permitieron a los 

 nahuas o mexicanos recientemente llegados, establecerse 

 en la laguna a donde formaron y cultivaron sus chinampas. 

 Sin embargo, les exigieron desde luego «como una muestra 

 de gratitud y sujeción, un tributo de plantas alimenticias, pe- 

 ces, ranas y otros productos de la laguna>. 



Después de algunos años, disgustados porque «los mexica- 

 nos se iban ensalzando y ensoberbeciéndose, el Rey de Atz- 

 capotzalco decidió pedirles un tributo adicional que creyó era 

 casi imposible de otorgarse. Sus mensajeros les avisaron que 

 «el tributo que pagaban era muy poco y así lo quería acres- 

 centar, y que él había menester reparar y hermosear su ciu- 

 dad; que juntamente con el tributo que solían dar llevasen sa- 

 binos y sauces ya crecidos para plantar en su ciudad, y asi- 

 mismo hiciesen una sementera en la superficie de la laguna 

 que se moviese como balsa, y que en ella sembrasen las se- 



