I'ATI, WAITZ 



y todos eontoinpl;i])aii atónitos aquel fenómeno terrible, 

 faltándoles aliento aún )>ara la fuga ; hasta que el buen 

 jesuíta resolvió acogerse h la capilla, donde celebró la 

 última misa del novenario, y en ella dio la sagrada comu- 

 nión a muchos (jue la recibirían creyendo asistir al fin 

 del mundo. 



Mientras la gente reunida en la capilla imploraba al 

 cielo con oraciones fervorosas y actos de penitencia, con- 

 tinuaba la tierra su parto formidable, y entre las mismas 

 llamas del volcán vomitaba torrentes de agua y lodo ne- 

 gro fetidísimo, <iue, extendiéndose como avenida en los 

 campos vecinos, los convirtió muy luego en pantanos in- 

 transitables. Entretanto, la nube de humo se había exten- 

 dido sobre todo el país, y cubriéndolo con un velo fúnebre, 

 interceptaba la luz del sol, dando un aspecto lúgubre a la 

 naturaleza. Las llamas del volcán que crecían a cada ins- 

 tante, esparcíaii su fulgor siniestro en la negrura univer- 

 sal, y realzaban aquel cuadro de horrores. Entre confu- 

 sión tan espantosa, no se percibían los ecos de la voz hu- 

 mana, enmudecida por el terror o sofocada por el trueno 

 incesante de las llamas volcánicas, y por el estruendo tem- 

 pestuoso de las avenidas de agua y cieno que vomitaba 

 el cráter, infestando a lá vez la atmósfera con un hedor 

 insufrible de azufre. 



Sin embargo, el administrador D. Manuel Román y 

 su mayordomo formaron la extraordinaria resolución de 

 dirigirse al volcán y reconocerlo. Mas, según dijo el pri- 

 mero, "'Los caballos reconocieron mejor que ellos el pe- 

 ligro, y se volvieron llenos de agua y lodo." Entonces la 

 gente sacudió la parálisis en (pie el terror la había pues- 

 to, y con la mayor turbación corrieron todos a los montes, 

 sin reparar en los" pantanos de cieno pestilente, que vadea- 

 ron en su fuga, y sin detenerse a extraer cosa alguna de 

 su« habitaciones. El administrador, con su familia y el 

 padre Molina, subieron con las mayores fatigas al cerro 



