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guir adelante a causa de la falta de oxígeno, en esta altu- 

 ra aproximadamente de 4,500 m. 



El manto de nieve ha desaparecido completamente, y 

 si no tuviéramos la ayuda de una buena vereda, en la pro- 

 funda capa de arena y ceniza que cubre el cono, bien pron- 

 to se nos habrían agotado las fuerzas, pues fuera de la ve- 

 reda y de los alargados manchones de nieve acumulada en 

 uno que otro surco del cono, el pie se hunde hasta el tobi- 

 llo. 



En zig-zag sube la vereda, y, esquivando las masas de 

 nieve acumulada, seguimos la senda que han hecho los azu- 

 freros en el invierno del año pasado, y que poco a poco nos 

 lleva a mayores alturas. Ya podemos ver a nuestra dere- 

 cha las profundas grietas del ventisquero. En tiempos pa- 

 sados los turistas nunca han podido darse cuenta de la ex- 

 tensión y del grueso de esta acumulación de hielo, porque 

 entonces estaba cubierto siempre el ventisquero de una ca- 

 pa gruesa de nieve, y hasta las grietas características de 

 él estaban completamente ocultas por ella. Como lo de- 

 muestra la fotografía, hoy día estas grietas están a descu- 

 bierto y nos permiten estimar el grueso de este depósito 

 de hielo. 



Ya la ascensión se nos hace pesada : la falta de aire 

 causa un trabajo exagerado de los pulmones, y en conse- 

 cuencia, fuertes latidos del corazón, lo que exige frecuen- 

 tes pausas en la ascensión. Aprovechamos estas paradas 

 para gozar del panorama. A nuestra espalda es el Ixtac- 

 cihuatl el que más atrae nuestros ojos. Ya no tiene la for- 

 ma de la mujer acostada, que solemos admirar desde el Va- 

 lle de México. Como estamos en la prolongación del eje 

 de la sierra, se presenta ahora con una forma muy dife- 

 rente, y si no la conociéramos bien, creríamos que es el 

 cono de un volcán, cubierto de nieves perennes. Pero qué 

 diferencia de color entre los ventisqueros del Ixtaccihuatl 

 y los del Popocatepetl ! Nítidos los de aquél; grises y su- 



