368 s. .j. B(jxaxs?;a 



Mucho más de lo que generalmente se piensa, seño- 

 res, los insectos entran en el campo del comercio : tan es 

 así, que empezando por aquél chusco producto puesto en 

 venta por algún talento de mala clase, es decir, el polvo 

 vulgarmente llamado pica-pica, o sea la poudre a gratter, 

 de los franceses, polvo que no es otra cosa que pelos de 

 larvas de un insecto, y mencionando en último término 

 la espléndida y valiosa seda del gusano de la morera, hay 

 un campo inmenso de útilísimas aplicaciones de los insec- 

 tos. 



No diré a Udes., señores consocios, la importancia del 

 gusano de seda, ya que más o menos conocéis la explota- 

 ción niundial de esta lucrativa industria, la <|ue empieza 

 por el cultivo de la morera, de cuyas hojas se alimentan 

 los gusanos de seda ; y necesita establecimientos especia- 

 les para sacar la seda de ios capullos, lo que a su vez re- 

 quiere costosas máquinas ad hoc, para dar vida a otros es- 

 tablecimientos en los que ganan la vida miles de obreros 

 ocupados en tejer las delicadas sedas. Esta industria va 

 seguida de otras fábricas y establecimientos que se ocu- 

 pan en preparar colores y teñir los tejidos séricos; resul- 

 tando que un nfódestísimo insecto, el gusano de seda, es 

 causa directa que fomenta grandes establecimiento^ fa- 

 briles productores de máquinas par hilar y tejer la seda 

 naciendo una cadena interminable de industrias que vi- 

 ven conectadas unas a las otras y que dan trabajo a milla- 

 res de hombres y mujeres, formando así un comercio ver- 

 daderamente mundial. 



No tengo estadísticas recientes; pero para dar idea 

 de la utilidad del gusano de seda, basta deciros, señores, 

 que antes de la guerra europea, Italia tenía una entrada 

 neta de poco más de 300 millones de liras anuales con la 

 sola exportación de la seda que producen los campesinos 

 del norte. Este dato me parece más que suficiente para 



