426 PROF. CARLOS F DE LAXDERO 



barras y para construcciones, rieles de acero básico, fierro es- 

 tructural y piezas vaciadas. Si bien esas cifras han bajado en 

 los últimos nueve años, esto se ha debido a circunstancias crí- 

 ticas de orden general; pero es de esperar que esa benemérita 

 empresa, cuyas instalaciones bastarían para una producción 

 anual de 150,000 toneladas de rieles, llegue a vencer las difi- 

 cultades propias de esta época y alcance la gran prosperidad que 

 merece, como una de las negociaciones industriales más impor- 

 tantes de nuestra patria. 



En la vida económica de Italia era el capital alemán 

 un factor preponderante, siendo en consecuencia muy cre- 

 cida la importación de artículos de manufactura germana, 

 entre ellos los productos químicos Las complicaciones ha- 

 cendarías consiguientes a la neutralidad de Italia y des- 

 pués a su participio en la gran guerra, fueron por tantD 

 singularmente graves y pusieron de realce la debilidad y 

 los inconvenientes de aquella dependencia económica tan 

 intensa, dando margen a la determinación de conquistar 

 para el país la mayor posible independencia industrial. 

 En tal camino se han alcanzado ya grandes éxitos en bre- 

 ve tiempo: entre otros artículos de gran consumo y uso, se 

 fabrican allí acj:ualmente y en buenas condiciones carrua- 

 jes automóviles, carros para ferrocarriles y para tranvías. 



Las importaciones, en lo que toca a productos quími- 

 cos sumaban antes de la guerra, estimadas en moneda 

 americana, 23.000,000 de dólares anuales, procediendo de 

 Alemania por valor de 10 millones, siete de Inglaterra, cu.u- 

 tro de Francia y un millón de los Estados Unidos. La ex- 

 portación de azufre proveía al mundo de la mitad de su 

 total consumo; era de 350,000 toneladas en 1913, habiendo 

 bajado a 294,000 en 1915. Las industrias químicas no eran 

 de cuantía, salvo en cuanto a los productos derivados de 

 la gran producción de limones y a los accesorios de la gran 

 industria vinícola : citratos y ácido cítrico, tártaro refinado, 

 otros tartratos y ácido tartárico. 



