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ilen mit ileii verschieilenarligsten Mineralien fortgesetzt, so dass also 

 noch Aveitere Erfolge bevorstehen. — Der Redner knüpfte hieran eine 

 Skizze der Geschichte der Alchemie in den letzten 150 Jahren. Das 

 vergangene Jahrhundert zeigt uns die Eigenlhiimlichkeit, dass höchste 

 Blühte und Verfall der hermetischen Kunst ihm angehören. Wohl 

 halten die Fürsten , nachdem sie durch Jahrhunderte hindurch seihst 

 eifrig mit Retorten und Tiegeln operirt hallen, um die köstliche Tink- 

 tur zu bereiten, von der ein Tropfen unendliche iVIengen von Blei oder 

 Quecksilber in Gold und Silber verwandeln sollte, endlich erkannt, dass 

 sie Spielbälle in den Händen schlauer Betrüger gewesen, die man sich 

 nun auf nicht sehr glimpfliche Weise vom Halse schaffte. So wurde 

 der berüchtigte Vagant Caelano, Graf von Ruggiero, der nach vielen 

 Irrfahrten endlich nach Berlin verschlagen war und hier versprochen 

 halle, den Schatz um beliebige Summen zu bereichern, 1709 in ei- 

 nem mit Flittergold beklebten Kleide an einen vergoldeten Galgen auf- 

 gehängt. Ein gleiches Schicksal theilte ein deutscher Industrieritter 

 Hector von Pleltenberg, der dem italienischen in nichts nachstand. 

 Auf Befehl August II. von Sachsen und Polen wurde er 1720 auf 

 dem Königslein enthauptet. Solche Mittel brachten zwar die fahren- 

 den Adepten zum Verschwinden, aber die grosse Kunst blühte mehr 

 denn je ; von den Höfen dem Scheine nach verscheucht , wurde sie 

 jetzt zum ersten Male Gemeingut des Volkes. Wie sehr die Epidemie 

 grassirte, ersehen wir aus den poetischen Klagen einiger Adepten, die 

 ihrem Zorn darüber, dass die heilige Kunst in den Koth getreten 

 wurde, in Versen Luft machten. So schrieb einer: 



Wer im gemeinen Dienst dem Slaal niclus nützen liann, 

 Wer jung als Passagier sein Hab und Gut verlhan, 

 Will nun in Miissiggang, aus Gläsern, Rauch und l^obk'u 

 (Schaut doch dies Wunderwerk) des Schadens sich erholen. 



Und ein Anderer: 



Es will fast Jedermann ein Alchcmisle heissen, 

 Ein grober Idiot, der Junge mit dem Greisen; 

 Bartscheerer, altes ^Veil), ein kurzweiliger Ralh, 

 Der kahlgescbornc Miincli, der Priester und Soldat. 



Doch Einzelne sind leichter zu betrügen als Viele, und so musste sich 

 denn die geheime Kunst bald wieder ihre Anhänger unter den Gebil- 

 deten suchen. Wir staunen jetzt, wenn wir unter den Vereinzellen, 

 die jetzt noch diesem Wahne folgten , die ersten Geister unseres Vol- 

 kes finden. Selbst Friedrich 11. war nicht frei davon. 1751 erschien 

 eine Frau v. l'fuel mit zwei schönen Töchtern in Potsdam und machte 

 so, indem sie den Reigen der fahrenden Adepten schloss, das alte Wort 

 derselben wahr, dass die Goldmacherei eine wahre Frauenarbeit sei. 

 Die Operationen dieser schönen Damen, die vielleicht noch andere Ab- 

 sichten hatten, als dem Golde die Seele auszuziehen, kosteten dem 

 grossen König 10,000 Thlr. , ohne dass er dafür die Seele des Gol- 

 des erlangte. Der Spott, mit dem er später die Alchemie reichlich 

 geisselte, war also theaer erkauft. Auch Göthc finden wir vertieft in 



