[5] Goethe's Farbenlehre. 21 



Erwartung, ein durchaus buntes vielfarbiges Bild zu schauen; 

 statt dessen aber zeigte sich ihm zu seiner Ueberraschung 

 die eigentliche Wandfläche weiss wie vorher, und nur an 

 ihren Rändern traten verschiedene Farben auf, und zwar in 

 räumlicher Trennung, Gelb und Rot auf der einen, Blau und 

 Violett auf der anderen Seite. Gleich auf diesen ersten 

 Blick hin folgerte Goethe, dass offenbar die Farben über- 

 haupt nur an den Grenzen erscheinen könnten, dort 

 wo Hell mit Dunkel, Weiss mit Schwarz, Licht mit Finsternis 

 sich berühre, und dass es sich mit diesen Gegensätzen hier 

 sichtlich ebenso verhalte wie in den ihm längst geläufigen 

 Beispielen des malerischen Kolorits, der Luftperspektive, 

 und der farbigen Schatten. Eine solche Entstehung objek- 

 tiver Farben durch das Zusammenwirken der bezeichneten 

 Gegensätze schien ihm durchaus neu, und mit Newton's 

 Theorieen ganz unvereinbar. 



Von diesem Gedanken völlig erfüllt, behielt er nun die 

 Prismen zurück, stellte neue Versuche an, und vergewisserte 

 sich seiner Ueberzeugung. Er teilte sie sodann einigen 

 befreundeten Physikern mit, sah sie aber von diesen zu 

 seinem Verdrusse bestritten: sie erklärten die Erscheinung 

 selbst für nicht neu, für wohl vereinbar mit Newton's 

 Theorie, und für ableitbar aus dessen Prinzipien, wenn auch 

 nicht auf die einfachste und überzeugendste Weise. Da 

 aber Goethe die Physiker als befangen durch ihre Ehr- 

 furcht gegen den übermächtigen Geist Newton's ansah, so 

 glaubte er an ein unparteiischeres und grösseres Publikum 

 appelieren zu sollen, und Hess in den Jahren 1791 — 92 die 

 Ergebnisse seiner Forschungen unter dem nicht glücklich 

 gewählten Titel „Beiträge zur Optik" im Drucke erscheinen. 

 Doch der Erfolg war keineswegs der erwartete. Die grosse 

 Menge der Laien wusste mit diesen „Beiträgen" überhaupt 

 nichts anzufangen, ja verstand gar nicht um was es sich 

 eigentlich handle. Den Physikern von Fach aber dünkte 

 es schon eine Art Anmassung, dass ein, nach eigenem Ge- 

 ständnisse in der Mathematik so gut wie unbewanderter 

 Dichter, eine Schrift über Optik zu veröffentlichen wage, 

 also über ein Gebiet, das man allgemein als der mathe- 

 matischen Physik zugehörig ansah. Ohne sich auf eine 



