18 Dr. Edmund 0. von Lippmann, [2] 



nur vom Hörensagen bekannt. Und dennoch zählt sie 

 schon äusserlich zu den umfassendsten Hervorbringungen 

 des Dichters, erfüllt in der neuesten Weimarer Ausgabe 

 nicht weniger als fünf Bände mit mehr als 2000 Seiten, und 

 steht vor uns als die einzige völlig ausgearbeitete und nach 

 allen Seiten hin abgeschlossene naturwissenschaftliche Schrift 

 GtOEthe's. Zudem lag ihm gerade dieses Werk ganz ausser- 

 ordentlich am Herzen: er bezeichnete es nicht selten als 

 ein „Werk seines Lebens", suchte es dem Verständnisse der 

 Weimarer Freunde durch wiederholte „Vorträge" näher zu 

 führen, deren Handschriften sich im Goethe- Archive vorge- 

 funden haben, und legte zu Zwecken des Studiums und der Er- 

 läuterung jene grosse Sammlung physikalischer und optischer 

 Apparate an, die noch jetzt im Goethe -Hause zu Weimar 

 zu sehen sind. Schon allein aus diesen Gründen sollte eine 

 Arbeit, auf die der Autor selbst so besonderen Wert legte, 

 keinesfalls in der zumeist üblichen Weise vernachlässigt 

 werden; der Anspruch darf mindestens mit Recht erhoben 

 werden, dass man zunächst die Mühe nicht scheue, sich des 

 Genaueren mit ihr bekannt zu machen. 



Die oft aufgeworfene Frage, wie denn Goethe eigentlich 

 dazu kam, ausführliche Studien über die Natur der Farben 

 anzustellen, und sie in einem so umfangreichen Werke nieder- 

 zulegen, ist unschwer zu beantworten, weit leichter als die 

 analogen Fragen, die sich bei manchen seiner rein dichte- 

 rischen Werke erheben, und den Litteraturhistorikern oder 

 Kommentatoren schon so manche Schwierigkeiten bereiteten. 

 Im vierten Bande der Farbenlehre') hat nämlich Goethe 

 selbst unter dem Titel „Konfession" die einschlägigen 

 näheren Angaben niedergelegt. Schon seit früher Jugend, 

 besonders aber seit der Zeit der italienischen Reise, die 

 ihm die Farbenpracht der Natur wie der Gemälde in über- 

 wältigender Weise vor Augen führte, war seine Aufmerk- 

 samkeit auf mancherlei optische Erscheinungen hingelenkt 

 worden. So z. B. hörte er die Maler von den Gesetzen des 

 Kolorits sprechen, von den warmen Farben, zu denen die 

 gelbe und rote samt ihren Abstufungen, und von den kalten, 



1) Weimarer Ausgabe. Naturwiss. Schriften, Bd. IV, S. 283. 



