SOBRE EL COMETA DE MAYO Y JUNIO DE 1881 9 



Lo dicho comprende todo lo que sé hasta la fecha, relativo á la ór- 

 bita y camino geocéntrico de este cometa. Pero hay mucho interesante 

 revelado por él. 



El dia 30 de Mayo, valiéndome de las observaciones de posición 

 que habia conseguido á través de las nubes y neblinas durante el 

 crepúsculo de las tres noches anteriores, hice el cálculo de la pri- 

 mera aproximación á la órbita. Esto no hubiera sido posible si no fuera 

 por las posiciones de las estrellas de comparación que se hallan en 

 nuestras zonas que aunque no publicadas todavía están listas para la 

 prensa. En el acto de estudiar los elementos se reveló el hecho asom- 

 broso que la órbita era tan parecida á la que se dedujo en el año 1807, 

 para el gran cometa de aquel año, que apenas podia caber duda de la 

 identidad de las dos. 



El cometa de 1807 fué divisado primeramente por Pons en Mar- 

 sella, dos dias después de su perihelio. Era el mas brillante de todos 

 los que hablan aparecido después del de 1769 y llamó la atención 

 universal. Durante una parte del tiempo de su visibilidad la cauda 

 pareció dividida en dos, según lo que aseguró tanto Olbers como 

 también otros astrónomos alemanes, aunque Herschel en Inglaterra 

 dijo que no la vio así. El tamaño de la cabeza lo apreció como igual 

 al de Júpiter. Se calcularon órbitas en casi todos los países donde 

 habían astrónomos teóricos, y se dedicó el mayor esmero al estudio 

 de sus caracteres físicos. Un tratado sobre su constitución física se 

 publicó por Herschel en 1808 y en 1810 un libro de Bessel dedicado 

 exclusivamente á este cometa. Keuniendo todas las observaciones que 

 se habían hecho en todas partes, las sometió á un estudio muy pro- 

 lijo, determinando con todo esmero las perturbaciones producidas 

 por los varios planetas y deduciendo no solamente una órbita para- 

 bólica sino dos órbitas elípticas bajo distintas hipótesis. La mas 

 probable de estas órbitas tenia una escentricidad de 0.995488, la 

 que corresponde á un período de 1713 años, pero las perturbaciones 

 ejercidas por los planetas, las que Bessel calculó hasta la época de 

 siete años y medio después del perihelio llegaron á disminuir la es- 

 centricidad hasta 0.995162, y por consiguiente el período de revulo- 

 cion hasta 1540 años. 



Que un cometa que se fué de su perihelio con un período de mas 

 de 1500 años, después de tomadas en cuenta las perturbaciones pla- 

 netarias á la elíptica por unos 63" y cuyo plano se halla combinado, 

 regrese en solo 74 años, es un fenómeno aun mas notable que 

 el presentado por el cometa de Febrero de 1880, el cual parece idén- 



