MEMORIA DESCRIPTIVA DEL RIO SAN JUAN 85 



está destinada á ejercer sobre ellas una influencia tan considerable 

 como la que ejercerá el ferro-carril sobre su industria. El agua de sus 

 rios es uno de los medios mas poderosos de fertilización que poseen 

 para el cultivo y conquista de sus terrenos incultos, porque ella no 

 entra solamente en la constitución de las plantas, sino que favorece 

 también la vegetación como un poderoso abono, puesto que contiene 

 una fuerte cantidad de materias disueltas que varian con la constitu- 

 ción geológica de las localidades que atraviesan. 



Los rios de estas Provincias por lo general, toman su origen en la 

 cima de la Cordillera de los Andes, y tienen por consiguiente un ca- 

 rácter torrencial. La tendencia general de ellos, es cambiar su curso, 

 levantando su lecho con los depósitos de cascajo que dejan las aguas 

 á su paso. Su carácter torrencial depende de tres distintas causas: 

 una geológica, resultante de la naturaleza misma del terreno ; otra 

 topográñca, dependiente de su forma y accidentes ; y otra meteoro- 

 lógica debida á las circunstancias atmosféricas. 



Estas tres causas que actúan simultáneamente, esplican la gran 

 intensidad de los fenómenos torrenciales. La naturaleza desagregable 

 que constituyen sus cuencas ; sus grandes pendientes y las lluvias 

 aturbonadas en ciertas épocas del año, determinan con el desarrollo 

 de una fuerza corrosiva inmensa, los depósitos del cascajo que levan- 

 tan sus lechos y producen desviaciones consiguientes del cauce en 

 en las partes bajas. 



La mayor parte de nuestros pueblos se hallan situados á la orilla 

 de los rios, y poco han hecho sus habitantes para evitar la destruc- 

 ción consiguiente de sus bordes. Llega la época de los grandes des- 

 hielos ó lluvias, y entonces aumentando la cantidad de agua y 

 disminuyendo la profundidad de sus cauces, estas se estienden por 

 sus orillas ó por lo que tiene mayor tendencia, produciendo los per- 

 juicios consiguientes á las inundaciones. Se recurre entonces al 

 Ingeniero para que detenga el mal ; se le piden obras que respondan 

 al objeto, cuando solamente tiene ante sí, los males causados y la 

 ignorancia completa á veces de la localidad. No hay planos ; sino 

 hombres prácticos que han ejecutado trabajos aislados, sin abrazar el 

 conjunto, tal vez en las localidades las mas aptas para realizarlos. 

 Y si bien es cierto que es necesario escuchar en todo, á los hombres 

 de esperiencia, conozcan ó no la teoría, porque se han guiado por la 

 práctica y la naturaleza que observan, no es menos, que á todos no 

 nos es dado observar en todos los ramos del saber humano, ver, apre- 

 ciar todas las influencias y juzgar los hechos, sacando conclusiones 



