ANTROPOLOGÍA Y ARQUEOLOGÍA 165 



cion humana, en la ingenuidad de la infancia, hasta la senectud de 

 las civilizaciones, hemos visto que la ley natural que requiere que 

 todo, en el Universo, nazca, viva y muera, y que la muerte sea el prin- 

 cipio de nueva vida, es decir, la inmortalidad por la evolución pro- 

 gresiva, se aplica alas obras del espíritu, y que este, en sus transfor- 

 maciones, solo cambia en sus aspectos y no en su esencia. En esas 

 colecciones al lado del atavismo físico, se observa muchas veces, el 

 atavismo social y el automatismo en las manifestaciones intelectu- 

 ales, fenómenos de gran importancia en las leyes evolutivas. 



No es mi intención ocuparme de todo lo que he visto en esos 

 museos, donde el viagero, recorriendo salones, recorre toda la vida 

 humana, presente y pasada; donde encuentra desde la simple lá- 

 mina de Silex de Thenay y la calota del hombre fósil de Nean- 

 derthal, hasta la Venus de Milo ó el cráneo de Descartes, y donde la 

 infancia lejana de la humanidad se palpa en las colecciones etnográ- 

 ficas modernas. Seria asunto larguísimo para esta noche; solo quiero 

 referirme, después de echar una rápida ojeada sobre lo que represen- 

 ta ese conjunto, á lo que he observado con respecto á América, y 

 mostrar lo que nuestra tierra oculta en preciosos materiales para lle- 

 nar muchos vacíos de la historia humana; deseo deciros, ademas, que 

 debemos estudiar nuestro territorio de bien distinta manera, de como 

 lo ha sido hasta el dia, para que no encontremos dificultad en resolver 

 los problemas mas imprevistos, de una manera satisfactoria, no ya 

 con simples teorías, como hasta ahora, sino con hechos efectivos. 



Si en el estudio de la historia antigua de la evolución social del 

 hombre, han producido serios trastornos las especulaciones intelec- 

 tuales de los arqueólogos entusiastas del Viejo Mundo, con cuánta 

 mas razón los tiempos pre-colombianos han alimentado la fantasía 

 de algunos anticuarios. Estos, queriendo desvelar el misterio de 

 nuestras primeras edades, han imaginado, por la falta de preparación, 

 mil hipótesis curiosas ó estravagantes, y cuántas veces por eso mismo 

 he notado el poco caso que se hace á quien se titula «Americanista ». 

 Y con razón, la base de los estudios arqueológicos y antropológicos 

 americanos, ha sido hasta hace poco tiempo, salvo honorables escep- 

 ciones, los pocos materiales recojidos generalmente al acaso y casi sin 

 método, en la inmensa ruina de las civilizaciones perdidas y que se 

 conservan catalogados sin sistema en ciertos museos y bibliotecas. 

 Los que emprendieron esos estudios, no se preocuparon de hacer só- 

 lida la cadena de hechos que debia dar por resultado la teoría raciona, 

 de la población y civilización de la América pre-histórica ; olvidaron 



