ANTROPOLOGÍA Y ARQUEOLOGÍA 169 



dada su situación geográfica y la evolución del planeta durante los 

 tiempos astronómicos ; sus condiciones topográficas y climatéricas han 

 cambiado en ellas con frecuencia, aún cuando el todo no haya variado. 



Los estudios sobre los vertebrados en Europa y en Norte-América, 

 han revelado, en ese período, un tesoro inmenso de formas y muchas 

 semejantes en ambas regiones. Una de esas formas es el Dryopithecus, 

 mono antropomorfo, tan perfecto y tan semejante al hombre, que uno 

 de los paleontólogos mas notables de este tiempo, lo cree capaz de 

 haber tallado los Silex de Thenay. Este descubrimiento, viene pues 

 en mi opinión, á colocar al hombre en esa época, á pesar de que de 

 cierto modo la paleontología vulgar se opone, negando la posible 

 existencia de un ser tan perfecto-como nosotros, al mismo tiempo que 

 tantos otros muy imperfectos. 



¿Podemos acaso asegurar que en esa época no vivían ya mamíferos 

 idénticos con las especies actuales, porque las escavaciones, quejón 

 bien pocas, no los han señalado, cuando aún en el dia vemos formas 

 tan rudimentarias como en aquellos tiempos? ¿Cuándo las diferencias 

 entre el hotíibre y el Dryopithecus son menores que las que hay entre 

 el mismo y los monos antropomorfos actuales ? Pero no entremos en 

 este tema ; contentémonos con dejar á nuestro antepasado, viviendo 

 contemporáneamente con el citado mono y persistiendo como uno de 

 los seres mas privilegiados que han continuado ligando las etapas 

 de la transformación vital ; de toda manera, al final de la época ter- 

 ciaria, en el plioceno, la geografia física del globo habia cambiado, 

 y jamás podremos saber donde nacieron nuestros abuelos, si en Eu- 

 ropa ó en Asia, si en América ó en las tierras hoy sumergidas. 



A fines del período terciario la Europa ocupaba un espacio mucho 

 mayor que en el dia; sus formas eran suaves como las de África, sin 

 tener quizás las grandes arterias de progreso de la actualidad. Las 

 tierras polares eran pobladas por árboles semejantes á algunos de los 

 que adornan las riberas de los lagos andinos ; al occidente del Por- 

 tugal, tierras estensas que probablemente ligaban á Europa con 

 América, alimentaron rios que formaron el gran depósito lacustre 

 de aquel país; Madagascar, Java, Sumatra, Borneo, Australia y 

 otras islas estaban unidas. La América del Norte y la del Sur, 

 tenían un relieve bastante distinto del de hoy. El Brasil era una 

 isl.i, Venezuela otra, los Andes no tenían sus magestuosas propor- 

 ciones; la Eepública Argentina era compuesta de islotes, lo mismo 

 que una región pequeña de la Tierra del Fuego y Patagonia. Con 

 pocas escepciones todo lo demás era mar. 



