VEINTE días en EL CHACO 



(1) 



(Conferencia leída en la Asamblea de la Sociedad Científica Argentina, celebrada 

 el 1° de Octubre de 1881) 



Señor Presidente: 

 Señores socios: 



Galantemente invitado á dar una conferencia sobre mi viaje al 

 Chaco, he aceptado con mucho placer este honor, no porque atribuya 

 gran interés é importancia á lo que pueda comunicar á Vds. acerca de 

 aquel vasto desierto, parcial y muy rápidamente visitado por mí, sino 

 animado por el deseo de contribuir á que el sistema de conferencias, 

 tan ventajoso para nuestra sociedad, se arraigue y perpetúe. 



Dar una conferencia no es tarea para todos ; se requiere ciertas do- 

 tes poco comunes, un estilo y un modo de decir que constituyen una 

 especialidad ; felizmente para mí, señores, el Reglamento habla, si 

 mal no recuerdo, de conversaciones ; he aquí, pues, una conversación; 

 sólo, sí, que ha sido preparada en el silencio del gabinete; ignoro si 

 sería capaz de improvisar; nunca lo he ensayado; pero, de todas 

 maneras, prefiero el concepto tranquilamente meditado á los fuegos 

 de Bengala de una elocuencia efímera y superficial. 



Veinte días en el Chaco he puesto por epígrafe á estas páginas; sin 

 embargo, la comisión de que yo formaba parte, como naturalista, par- 

 tió del puerto del Tigre el 29 de Julio y he llegado á esta capital el 

 43 de Setiembre; ¡son 47 dias trascurridos! ¿En qué han sido em- 

 pleados los 27 dias restantes ? Esto requiere una esplicacion y quiero 

 darla con la mayor llaneza. De los 27 dias sobrantes, 22, ni uno mas, 

 ni uno menos, corresponden á nuestro viage á Formosa ! ¿ Cuál ha sido 



(1) Al escribir estas líneas, el autor no abrigaba intención de publicarlas, pero ha tenido 

 que someterse á la práctica establecida desde mucho tiempo ha en la Sociedad Científica y 

 que él no tuvo presente oportunamente. Con tal motivo, se permite insistir sobre lo que ma- 

 nifiesta en el proemio. 



E. L. A. 



