VEINTE días en EL CHACO 229 



la causa de tan larga navegación? ¿Por ventura se halbian levantado 

 bancos inesperados del fondo del Paraná ó los vientos contrarios no 

 cesaron de dificultar la marcha del vapor que nos conducía ? Nada de 

 esto, señores ; era simplemente que no obstante que se trataba de una 

 espedicion humanitaria, que debia marchar con la mayor rapidez 

 posible, pues habia que salvar la vida de Eoldan y sus compañeros, 

 detenidos en el Bermejo, cerca de la frontera de Salta, y buscar al 

 comandante Sola, y los suyos, al parecer estraviados en aquellas sole- 

 dades, se nos habia entregado un vapor aviso, el Vigilante, y para 

 remolcarlo basta Formosa, el vetusto bergantín Rosales de 4 2 pies de 

 calado, cargado con 150 toneladas de carbón, y haciendo tal cantidad 

 de agua por los rumbos abiertos en su carcomido casco que la tripu- 

 lación de ambos buques tenia que ocuparse constantemente en picar 

 las bombas, y aiín se hizo necesario, mas de una vez, colocar un mari- 

 nero que, hacha en mano, estuviese listo para cortar las amarras en el 

 momento de irse á pique el bergantín, á fin de evitar que nos arras- 

 trase en su caída. 



En esta asamblea no tiene cabida la política, mas aun cuando se le 

 diese acceso, yo sabria prescindir de ella; me limito á esponer hechos 

 de que he sido testigo, para esplicar el epígrafe de estas líneas, agre- 

 gando únicamente, por via de comentario, que ahora me doy cuenta 

 de por qué fracasan ó dan escasos resultados tantas empresas acome- 

 tidas por la administración nacional y pomposamente anunciadas por 

 sus allegados y admiradores. 



Llegados á Formosa, tuvimos conocimiento de otros obstáculos co- 

 locados en nuestro camino por la falta de previsión de quienes tanto 

 apuro y empeño hablan demostrado porque partiese la espedicion á 

 través del Chaco central. El coronel BoscH, gobernador de aquel ter- 

 ritorio, juzgó prudente llamarnos para hacernos conocer la realidad 

 de nuestra situación y se dignó solicitar nuestra opinión acerca de 

 ésta. Hacia poco tiempo que las muías hablan sido entregadas, no es- 

 taban aclimatadas aún ; por consiguiente, su estado no era nada sa- 

 tisfactorio, los bueyes de que debíamos alimentarnos, no hablan lle- 

 gado todavía y los soldados escaseaban á consecuencia de los estragos 

 que entre ellos habia hecho el chucho; por otro lado, la mala estación 

 se aproximaba; dispondríamos sólo de dos meses y habia que recorrer 

 muchas leguas de país totalmente desconocido; el Gobernador no 

 dudaba de que lograríamos cruzarlo, pero para esto tendríamos que 

 abandonar durante el camino una buena parte de nuestros elementos, 

 bien escasos por cierto, sobre todo los de movilidad, y al fin de la jor- 



