FAMILLE DES BIXINÉES. 419 
méridionale, où il se cultive fréquemment comme plante tincto- 
riale. C’est de la pulpe rouge qui enveloppe ses graines qu'on 
obtient le rocou du commerce : substance dont l'emploi ne se 
borne pas à l’usage qu’en font les peintres et les teinturiers ; les 
Espagnols en mettent dans le chocolat et dans les ragoûts, car 
ils la regardent comme stomachique et cordiale ; en Angleterre, 
elle sert à donner de la couleur aux fromages de Chester, et ail- 
leurs on en met dans le beurre, au même effet. Les Ca- 
raïbes ont coutume de se frotter le corps avec un mélange de 
rocou et d'huile de Ricin , afin de se garantir de la piqüre des 
mousquites. 
La décoction des racines de Bixa passe pour anti-hémorrha- 
gique. Le bois de l’arbrisseau , d’ailleurs blanc et mou , a la pro- 
priété de s’enflammer assez vite par le frottement ; à cet effet, 
les nègres prennent une cheville de bois de Bixa , et ils la frottent 
fortement contre un morceau d’un autre bois quelconque , mais 
de consistance dure ; ou bien ils enfoncent la cheville de bois de 
Bixa dans un trou pratiqué dans un morceau d’un bois dur , en 
l'y retournant avec force ; de l’une ou de l’autre manière, le feu 
ne tarde pas à se manifester. 
Nous empruntons à M. de Tussac la description de la fabrica- 
tion du rocou. — Lorsque les capsules du Bixa commencent à 
s’ouvrir, on les cueille pour en retirer les graines ; celles-ci sont 
mises dans un baquet rempli d’eau, où on les laisse fermenter 
pendant six à huit jours ; au bout de ce temps la pulpe qui en- 
veloppe les graines s’en est détachée ; d’ailleurs on accélère l’o- 
pération en agitant fortement avec des pagales l’eau du baquet. 
Alors on passe le tout dans un crible, pour en séparer les grai- 
nes, et l’on remet dans le même baquet l’eau tenant en dissolu- 
ton la substance rouge ; on la laisse de nouveau fermenter pen- 
dant une huitaine de jours, puis on la repasse dans un crible 
plus serré que celui dont on s’est servi précédemment, afin qu’il 
n’y reste aucun corps étranger à la matière colorante ; cette eau 
se met dans de grandes chaudières, qu’on chauffe jusqu’à une 
forte ébullition, pendant laquelle la matière rouge monte à la 
surface sous forme d’écume, qu’on enlève et qu’on met dans des 
