QUATRE-VINGT-DIXIÈME FAMILLE. 
LES NOPALÉES. — NOPALEÆ. 
(Cactorum sectio IL, Juss. Gen. — Cactoideæ Vent. Tabl. — Nopaleæ 
De Cand. Théor. Élem. — Bartl. Ord. Nat. p. 276. — Opuntiaceæ 
Juss. in Dict. des Sciences Nat. — Cacteæ De Cand. Prodr. vol. 3, 
p- 457 ; et in Annal. du Mus. vol. 47.) 
Toutes les Vopalées ou Cactees font partie de cette 
classe de végétaux qu’on désigne vulgairement sous le 
nom de plantes grasses, et il n’en est guère de plus di- 
gnes d’attirer l'attention par la bizarrerie de leur port. 
Les tiges et les rameaux, en général charnus, sans 
feuilles, mais hérissés d’aiguillons fasciculés, se pré- 
sentent sous des formes aussi variées qu’étranges; 
d’ailleurs les fleurs de la plupart des espèces sont re- 
marquables soit par leur grandeur, soit par l'éclat de 
leurs couleurs; tandis que les fruits, peu savoureux 
mais succulents et rafraïchissants, sont très-recher- 
chés dans les pays chauds. 
Cette famille, très-voisine des Ficoïdées, n’a que 
des rapports artificiels avec les autres familles des 
Péponifères. Dans sa Revue des Cactées, M. de Can- 
dolle énumère enviwon cent quatre-vingts espèces, 
toutes indigènes dans l'Amérique; la plupart croissent 
dans les régions les plus chaudes de la zone équatoriale; 
quelques unes sont parfaitement naturalisées sur pres- 
que tout le littoral de la Méditerranée. 
