QUATRE-VINGT-DOUZIÈME FAMILLE. 
LES CUCURBITACÉES. — CUCURBI- 
TACEÆ. 
( Cucurbiaceæ Juss. Gen. — Aug. Saint-Hil. Mém. Mus. v. 5, p. 504 ; 
v. 9, p. 490. — De Cand. Prodr. v. 5, p. 297. — Bartl. Ord. Nat. 
p. 275.) 
Le nombre des Cucurbitacées décrites ou indiquées 
par les botanistes se monte à environ deux cents, dont 
près des trois quarts appartiennent à la zone équato- 
riale ; la famille manque presque entièrement dans les 
contrées boréales. 
Les propriétés des Cucurbitacées sont fort diverses : 
à côté des Melons, des Pastèques , des Concombres, des 
Potirons, et d’autres plantes à fruits comestibles, ce 
groupe renferme des espèces telles que les Bryones, la 
Coloquinte, le Concombre d’âne, etc., dont les fruits, 
les racines, où même toutes les parties contiennent 
des principes vénéneux plus ou moins prononcés. Le 
suc des feuilles et des tiges a ordinairement une odeur 
ou nauséabonde ou musquée. En général, Pamande des 
graines abonde en huile fixe. Les fleurs ne se font guère 
remarquer par leur beauté, mais tout le monde connaît 
les variations infinies et les formes bizarres qu’offre si 
fréquemment le fruit des Cucurbitacées. 
CARACTÈRES DE LA FAMILLE. 
Herbes annuelles ou à racines vivaces tubéreuses; ra- 
rement arbustes. Tiges décombantes ou grimpantes, an- 
