216 CLASSE DES PÉPONIFÈRES. 
ÉcRALTUM CATHARTIQUE. — Ecbalium agreste Reichenb, 
Flor. Germ. excurs. —Cucumis agrestis Blackw. Herb, tab. 108. 
— Momordica Elaterium XLainn. — Bull. Herb. tab. 81. — 
Schk. Handb. tab. 313. — Hayn. Arzn. VIIT, tab. 45. 
Racine longue, charnue, blanchätre, atteignant 2 à 3 pouces de 
diamètre. Tiges longues de 2 à 4 pieds, décombantes, plusoumoins 
muriquées ; rameaux courts, ascendants. Feuilles longues de 3 à 8 
pouces, ovales , ou ovales-oblongues, ou subhastiformes, cordi- 
formes-bilobées ou tronquées à la base, inégalement crénelées 
ou sinuolées , obtuses, 3-nervées (nervures latérales pédalées ), 
en dessus glauques, un peu luisantes et parsemées de courts poils 
scabres , en dessous couvertes d’une pubescence molle et incane 
(excepté aux nervures, lesquelles , de même que le pétiole , sont 
plus ou moins muriquées); pétiole épais, tantôt plus court que 
la lame, tantôt plus long. Pédoncules plus courts que le pétiole, 
ordinairement géminés aux aisselles des feuilles raméaires, 
l’un portant 5 à 12 fleurs mâles, l’autre une seule fleur fe- 
melle. Pédicelles des fleurs mâles dressés, hérissés (de même que 
le calice) , fiiformes, plus longs que le calice, 1-bractéolés à la 
base; bractées lancéolées-spathulées, pointues. Corolle d’un 
jaune pâle, longue de ‘/, pouce; pétales oblongs-obovales, mu- 
cronés , trinervés , réticulés, 4 à 5 fois plus longs que les éta- 
mines. Fruit long d’environ 2 pouces, sur 7 à 8 lignes de dia- 
mètre, succulent, d’un vert glauque, ellipsoïde | obtus aux 2 
bouts , hérissé de turbercules pointus ou pilifères. Graines bom- 
bées aux 2 faces, brunâtres , longues de 2 lignes. 
Cette plante, connue sous les noms vulgaires de Concombre 
sauvage, où Concombre d'âne, est commune dans la région 
méditerranéenne. Toutes ses parties, mais surtout le suc de ses 
fruits , sont fort amères , âcres et drastiques. Le suc épaissi des 
fruits, appelé élatérion ou elaterium , jouissait d’une très- 
grande vogue dans la thérapeutique des anciens , comme re- 
mède purgatif; on lui attribuait en outre une foule de vertus 
imaginaires, dont Pline a donné un long commentaire. Les 
médecins de nos jours n’emploient guère ce médicament , à 
cause des dangers qui peuvent résulter de son administration 
