217 



alle ausreichenden Raum, sich zu wenden, kuderten, blie- 

 sen und hüpften nach Herzenslust. 



Aus verschiedenen Richtungen kamen nun fast zugleich 

 16—18 Birkhähne, so dass das Spiel gegen 20 männliche 

 Theilnehmer zählte , uns in der Hütte nicht mitgerechnet ; 

 das Kudern wurde immer lebhafter und der Tagesstreifen 

 stand fast in gleicher Höhe mit den ferneren Wald gipfeln. 

 Es ist sicher schön, das muntere Spiel des Birkhahns an 

 einem klaren Frühlingstage zu hören, wenn der Vogel auf 

 dem Gipfel einer buschigen Tanne steht, doch ist mir das 

 Morgenspiel vor Sonnenaufgang kräftiger und klangreicher 

 erschienen. Selten findet man im Walde einen herrlicheren 

 Chor und selbst aus der Entfernung gehört in den stillen, 

 frischen Morgenstunden, macht er einen unbeschreiblichen 

 Eindruck. — Die zuletzt angekommenen Birkhähne waren 

 geneigter zu Zank und Schlägerei, als die ersteh auf dem 

 Platze, hielten sich mehr an der Aussenkante der Balze, 

 sträubten die Halsfedern und sprangen gegen einander auf 

 wie die Haushähne. Wenn einer der Kämpfer irgendwo 

 am Haupte des Gegners mit dem Schnabel einen sichern 

 Griff vollführt hatte , so feierte er seinen Triumph auf die 

 Weise, dass der Delinquent wohl fünf Minuten und länger 

 ganz nach dem Willen des Machthabers in diversen Bogen- 

 windungen umher geführt und jämmerlich zerzaust wurde, 

 bis der Sieger ermüdete und ihn losliess, da dann der Un- 

 terlegene immer mit grösster Hast sich aus dem Staube 

 machte, um einer Repetition des durchgemachten Cursus 

 zu entgehen. Ein Schütteln der Federn schien ihn inzwi- 

 schen sowohl von dem Schimpf als auch von dem Schaden 

 frei zu machen, denn unmittelbar darnach fing er an zu 

 kudern und zu blasen eben so vergnügt, als sein stärkerer 

 Gegner. In der Mitte des Balzplatzes hielten sich die älte- 

 ren Hähne, welche unter unaufhörlichem Spiel und Um- 

 herwandern neidlos den ritterlichen Uebungen der Jugend 

 zusahen und mit wenig Ausnahme unter sich gute Freund- 

 schaft pflegten. Sie zeichneten sich vorzüglich durch ge- 

 waltiges Hüpfen und Springen nach jedem Blasen aus und 

 besonders einer von ihnen schien es alles Ernstes darauf 

 angelegt zu haben, durch die komischsten Stellungen und 



