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oder Gesangvögel, unstreitig eine der ausgezeichnetsten 

 und gleichförmigsten und zugleich bei weitem der umfäng- 

 lichsten unter allen von ähnlichem Range, indem wenn wir 

 die Zahl aller bekannten Vögel auf wenigstens 5000 *) 

 anschlagen müssen, so werden sicherlich weit über 2000 

 Arten allein -auf die Passerinenfamilie kommen. 



Wiewohl bei der Characteristik natürlicher Gruppen 

 auch anderweit oft wiederkehrende, und nicht ganz allge- 

 meine Verhältnisse insofern sie sonst nur in andern Ver- 

 bindungen vorkommen, von Werth sind und nicht entbehrt 

 werden können , so werden wir doch nicht im geringsten 

 bei der Schilderung der Passerinen auf solche beschränkte 

 sein, im Gegentheil bieten sich in dieser ausgezeichneten 

 Naturgruppe nicht wenige Bedingungen der Organisation 

 dar, welche nach meinen bisherigen Untersuchungen die-_ 

 selbe vor allen übrigen Vögeln oder doch vor allen oder 

 den meisten Luftvögeln, denen sie zunächst untergeordnet 

 ist, auszeichnen. 



Wir gedenken des Schnabels nicht, da dieser ausser 

 dem Mangel der Wachshaut die grosseste Verschiedenheit 

 und gar keine Uebereinstimmung darbietet. 



Auch die Füsse sind äusserlich wenig auszeichnend 

 und bestimmend, sie sind nie paarzehig, immer stehen drei 

 Zehen vorn (es müssten denn , wie es bei Phytotoma tri- 

 dactyla sein soll, eine fehlen), eine hinten. 



Aber gleich im Gefieder zeigt sich eine vielfältige 

 Uebereinstimmung in mehr oder weniger characteristischen 

 Verhältnissen, von denen grösstentheils bisher niemals die 

 Rede war. Die Conturfedern nämlich haben nur einen sehr 

 schwachen flaumigen Afterschaft, aber keine Dunen zwischen 

 sich, eine einzige Gattung ausgenommen. 



Die Zahl derselben ist wenn auch nicht die kleinste, 

 welche bei Vögeln vorkommt, doch gehört sie zu den ge- 

 ringern. Sie bilden ohne Ausnahme eingeschränkte Fluren 

 Pterylae und lassen den grossesten Theil der Oberfläche 



*) Bonaparte zählt in Summa 4099 Vogelarten und die von 

 ihm aufgeführten Genera, welche den Passerinen angehören, haben nach 

 seinen einzelnen Angaben der Arten zusammen 1976. — [Seitdem ist 

 diese Zahl verdoppelt- worden]. 



