198 Dr. med. Schnee, [2] 



verwaelisen sind. — Obgleich, das Wesen dieser sonderbaren 

 Gesellen alles andere als liebenswürdig ist, so habe ich doch 

 grosses Interesse an ihnen gewonnen und mich deshalb gern 

 mit ihnen beschäftigt. Zudem bin ich vom Glücke so be- 

 günstigt, dass ich meine Beobachtungen auf drei lebende 

 Arten ausdehnen konnte, von denen ich zwei selbst aus ihrer 

 Heimath mitbrachte, während meine Sammlung von Spiritus- 

 thieren, sowie einige Exemplare des Berliner Museums, die 

 ich vergleichen konnte, mir den übrigen Stoff lieferten. 



Wie schon oben erwähnt besitzen die Weichschildkröten 

 nur an den drei inneren Fingern Nägel, die stark und 

 pfriemenähnlich sind, sodass ich meine Exemplare in der 

 ersten Zeit selten in die Hand nahm, ohne Kratzwunden 

 davon zu tragen. Die beiden äusseren sind ungemein ver- 

 längert und ihre Knochen sehr verschmälert. Zwischen ihnen 

 spannt sich eine dünne Haut aus, welche für gewöhnlich 

 dicht zusammengelegt ist, aber kolossal ausgespannt werden 

 kann, wodurch die Schwimmfläche des Gliedes auf das 

 Doppelte bis Dreifache erhöht wird. Ich kenne nur ein 

 Gegenstück zu dieser Einrichtung im Thierreiche, das ist 

 der Fledermausflügel. Eine zweite, nur ihnen zukommende 

 Eigenthümlichkeit ist es, dass die Schleimhaut ihrer Rachen- 

 höhle so reich mit Blutgefässen versehen ist, dass diese 

 Partien als Kiemen zu fungiren im Stande sind, die der 

 Schildkröte einen stundenlangen Aufenthalt unter Wasser 

 möglich machen. Aeusserlich charakte»isireu sich die hier- 

 her gehörigen Arten durch das Fehlen eines Hornpanzers, 

 durch das Vorhandensein von fleischigen Lippen und einer, 

 in einen Rüssel ausgezogenen Nase, wozu die schon erwähnte 

 Eigenthümlichkeit der Finger und Zehen kommt. 



Die Färbung aller Trionychiden ist oberseits grau oder 

 bräunlich, unterseits weisslich, wie bei den meisten Wasser- 

 thiereu. Trionyx spinifer, die uns hier zuerst beschäftigen 

 soll, zeigt auf hellerem Untergrunde schwarze Punkte, welche 

 nicht nur die Glieder dicht bedecken, sondern auch auf dem 

 Rückenschilde auftreten. Dieses besteht aus zwei Theilen, 

 einer knöchernen Mittelpartie, welche Scheibe genannt wird 

 und einem knorpeligen Rande, der jene umgiebt. Die Con- 

 sistenz des letzteren erinnert an Gummi. Der Rand ist bei 



