346 Dr. P. KÖTHNER, Selbststrahlende Materie. [16] 



Wenn also, wie man sieht, ein klares Bild von der 

 Natur der Becquerelstrahlen sich aus den bisherigen Er- 

 fahrungen nicht ergehen konnte, so ist dies noch viel weniger 

 möglieh bei einem Versuch, die constante Energiequelle zu 

 finden, aus welcher die radioactiven Körper ihre Leuchtkraft 

 schöpfen. Da diese Substanzen in chemischer Hinsicht ihren 

 Zustand nicht ändern, und auch der Bestrahlung zu dauernder 

 Wirkung nicht bedürfen, so hat man vermuthet, dass die 

 Energie aus der Luft oder aus dem Weltenraum aufgenommen 

 würde. 1) Die sehr interessanten Versuche von GtEITel und 

 Elster haben aber diese Vermuthungen als unberechtigt 

 erwiesen; sie zeigten, dass in dem höchsten erreichbaren 

 Vacuum die Strahlung unvermindert bleibt und bewiesen 

 damit die Unmöglichkeit einer Energieaufnahme aus der Luft 

 sie stiegen mit ihrer Substanz in einen 852 m unter Tage 

 liegenden Schacht der Clausthaler Bergwerke und erbrachten 

 durch die Thatsache, dass ihr Kadium auch dort unten nicht 

 schwächer strahlte, den Beweis, dass auch aus dem Welten- 

 raum eingestrahlte Energie, welche so dicke Erdschichten 

 nicht wohl zu durchdringen vermöge, unmöglich die Ursache 

 der unveränderten Strahlung sein könne. 



Noch einige andere nicht widerlegte aber auch durch 

 nichts bewiesene Hypothesen sind aufgestellt worden'; wir 

 wollen sie übergehen; denn sie geben nicht einmal eine 

 voll befriedigende Lösung des Problems. Wir stehen also 

 hier vor einem naturwissenschaftlichen Käthsel, das alle Kräfte 

 der Naturforscher zu seiner Lösung voll in Anspruch nehmen 

 wird; sie werden nicht früher ruhen, als bis hier völlige 

 Klarheit geschaffen ist und zwar im Sinne des Gesetzes der 

 Erhaltung der Energie. Denn nichts würde uns so unwahr- 

 scheinlich sein, als dass das Gesetz der Erhaltung der Energie, 

 dieser Grundstein der gesammten modernen Naturforschung, 

 je ins Wanken gerathen könnte! Einstweilen müssen wir 

 uns aber bescheiden mit einem: Ignoramus. 



') W. Chookes, luaugural Adress. Nature, 1898, 58, 438. 



