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hafte Schutz der, dafs sie Übereinstimmimg in der Farbe 

 zeigen mit der Unterlage, worauf das einfache, offene Nest 

 angelegt ist. 



So besitzen die nicht einmal in ein Nest, sondern nur 

 offen auf dem Ufersand hingelegten Eier des Strandläufers 

 eine mit dem Farbentone des Sandes so ganz harmonische 

 Färbung, dafs ein Spaziergänger sie unbemerkt zertreten 

 kann. Eier solcher Vögel dagegen, welche im Unterholze 

 verborgen oder in Höhlungen der Bäume ihren Nistplatz 

 aufzuschlagen pflegen, behalten ihre helle Farbe bei ; Eulen 

 und Spechte produzieren immer ein einfarbig weifses 

 Gelege. 



Man hat sich lange Zeit vergeblich bemüht, die Her- 

 kunft unserer gewöhnlichen, schwarzbehaarten Hausratte 

 (Mus rattus) ausfindig zu machen, die nicht in Europa ein- 

 heimisch sein konnte, da Griechen sowohl wie Römer ihrer 

 nirgendwo Erwähnung tun, und erst im 12. Jahrhundert 

 durch Albertus Magnus Nachricht von ihr zu uns gelangt 

 ist. Heute weifs man mit Hilfe der vergleichenden Anatomie, 

 dafs unsere Hausratte identisch ist mit der in Ägypten 

 heimischen, braunen 3Ius alexandrinus, diese also etwa 

 zur Zeit der ersten Kreiizzüge aus dem Pharaonenlande bei 

 uns eingeschleppt worden sein mufs. 



Und wer gibt nun Aufschlufs über die rätselhafte Um- 

 wandlung des ursprünglich braunen Haarkleides in ein 

 schwarzes? Das Akkommodationsgesetz im Vereine mit 

 dem Gesetz der Naturauslese! Im Augenblicke, da die 

 ägyptische Ratte in die häuserreichen, luft- und lichtarmen 

 europäischen Städte des Mittelalters versetzt worden war, 

 erwies sich ihr der Farbe der heimatlichen Felder und Ein- 

 öden angepafster Pelz für ihre derzeitige Existenz, und so- 

 mit zur Erhaltung der Art, als nachteilig. Sofort setzte 

 auch die Tendenz, solche Individuen, welche den augen- 

 blicklich herrschenden Lebensbedingungen minder gut sich 

 anzupassen vermochten, auszumerzen, mit ihrer Tätigkeit ein. 

 Alle die heller gefärbten Exemplare, welche bei dem in 

 den enge zusammengedrängten Gebäulichkeiten überall vor- 

 herrschenden Zwielichte von Katzen und Menschen leichter 

 bemerkt werden konnten, wurden ausgerottet, die dunkleren 



