Geschichtliche D.irstelluni? etc. von den Korallenbauten. 243 



I. Die animistische Auffassung der 

 Kor allenb aut en . 



Suchen wir nach Zeugnissen für die animistische Auf- 

 fassung der Korallenbauten, so können wir solche, da die 

 Korallenriffe erst später als eine selbständige Riffgruppe 

 erkannt wurden, nur als Analogien zur Auffassung von 

 Riffen überhaupt finden. Es ist nun eine bekannte That- 

 Sache, dass uns die Riffe in den Mythen der Kulturvölker, 

 welche bis jetzt die einzige Quelle zu sein scheinen, aus 

 der man für den vorliegenden Fall schöpfen kann, als See- 

 ungethüme entgegentreten, die, sobald die Ebbe die Riff- 

 fläche trocken legt, ihr gewaltiges Haupt aus dem Meere 

 zu erheben scheinen, und wenn die Flut die Wellen an ihre 

 Ufer treibt, so dass das Wasser hoch emporspritzt und ge- 

 fährliche Wirbel erzeugt, ihren gähnenden Rachen aufsperren 

 und alles zu verschlingen drohen. Eine solche Vorstellung 

 musste sich bei Betrachtung eines Korallenriffs um so nach- 

 drücklicher und überzeugender aufdrängen, als das Wasser 

 um seine Ränder in fast nie ruhender Thätigkeit ist und 

 seine Nähe für ein Schiff wegen seiner vielzackigen, aus 

 widerstandsfähigem Fels bestehenden Köpfe sehr gefähr- 

 lich werden kann. 



Wo die Riffe in den Sagen der Natur- oder Kulturvölker 

 mit weiteren Attributen lebender Wesen als die eben an- 

 geführten ausgeschmückt sind, wie das z. B. beim Lurelei- 

 felsen der Fall ist, scheint es sicher, dass wir nicht Er- 

 zeugnisse ursprünglicher, allgemeiner Anschauungen, sondern 

 die dichterische Phantasie Einzelner vor uns haben; hat 

 doch die dichterische Thätigkeit so vielfach an der Aus- 

 gestaltung einfacher Naturerscheinungen mitgewirkt. 



II. Geschichte unserer Kenntnisse 

 von den Korallenbauten bis zum Jahre 1778. 



War endlich bei zunehmender Vertrautheit mit der 

 Schifffahrt der Irrthum in der Auffassung der Riffe berich- 

 tigt, war die anorganische Natur der Riffe erkannt, so 

 musste man darauf bedacht sein, sich weitere Kenntnisse 



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