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von ihnen zu verschaffen, um sie eines Teils ihrer Gefähr- 

 lichkeit zu entkleiden; man suchte daher ihre Ortslage 

 und Ausdehnung festzustellen. Hie und da wurden jeden- 

 falls auch Untersuchungen über die Tiefe des umgeben- 

 den Wassers angestellt. In vielen Fällen, insbesondere 

 bei den Riffen des hohen Meeres, blieb es allein bei einer 

 Ortsbestimmung, die bei der Unzuverlässigkeit der Instru- 

 mente und Methoden früherer Zeiten auch noch auf sehr 

 schwankendem Grunde ruhte. Sehr viele dieser Beob- 

 achtungen, die, wenn sie mit wissenschaftlicher Genauigkeit 

 ausgeführt worden wären, ein höchst schätzbares Material 

 abgegeben hätten, sind vollständig unbrauchbar. An vielen 

 Punkten, an denen ältere Karten Riffe aufweisen, oder an 

 denen früher Seeleute Riffe beobachtet zu haben glaubten, 

 hat man später keine Spur eines solchen gefunden, und in 

 Gegenden des Meeres, die nach den Angaben verschiedener 

 Seefahrer mit einer grösseren Anzahl von Riffen durchsetzt 

 sein mussten, entdeckte eine eingehende Untersuchung nur 

 eine geringe Zahl von Untiefen und Bänken.^) Auch die 

 Ungenauigkeit der Einzelformen in den älteren Seekarten 

 hat diese Anhäufung von Riffen und Inseln mit herbei- 

 geführt. Ein weiterer Grund für das so oft erfolglose 

 Suchen unserer Vermessungsschiffe ist in Luftspiegelungen 

 gleich der fata morgana zu suchen, welche Riffe an Orten 

 erscheinen lassen, wo in Wirklichkeit keine sind. Auch 

 Täuschungen anderer Art sind mit im Spiel. So schreibt 

 Corvettencapitän Plüddemann auf einer Fahrt in der Süd- 

 see : „Am 28. bei Sonnenuntergang trat wiederum die Er- 

 scheinung eines ausgedehnten Riffes mit gelblichgrünem 

 Wasser und deutlich zu unterscheidenden mehrfachen Bran- 

 dungslinien auf. Sämmtliche Officiere waren überzeugt, dass 

 es wirklich ein Riff sei. Erst nachdem einige in Topp ge- 

 gangen waren, erkannten sie die Augentäuschung. Solchen 

 Erscheinungen sind vielleicht die mehrfach wiederkehrenden 



1) Anmerkung. So lotete daa englische Vermessungsschiff 

 Egeria im Jahre 1889 vergeblich nach acht auf den Seekarten des 

 grossen Oceans eingetragenen Untiefen. (Annalen der Hydrographie. 



1889. S. 480.) 



