Geschichtliche Darstellung etc. von den Korallenbauten. 247 



Berichte zeigt er, dass er alle characteristischen Merkmale 

 der Riffe des offenen Meeres richtig erfasst hat. Er be- 

 richtet: „Sie (die Malediven) sind in 13 Provinzen getheilt, 

 welche man Atolle (Atollon im französischen Original) nennt, 

 welche Theilung das Werk der Natur ist, denn jedes Atoll 

 ist vom andern getrennt und enthält selbst eine Anzahl 

 Inseln. Es ist ein wunderbarer Anblick, jedes Atoll 

 von einer Steinbank umgeben zu sehen. Sie sind beinahe 

 rund oder von ovaler Figur und sind von einander durch 

 mehr oder weniger breite Kanäle getrennt. Das Wasser 

 innerhalb jedes Atolls ist bis zu 20 Brassen (48,72 m) tief. 

 Die Oeffnungen durch das Riff sind nicht sehr gross und 

 jede ist von zwei Inseln begleitet. ^) Das Wasser läuft in 

 ihnen sehr schnell." Das Wasser in der Lagune schildert 

 er richtig als klar, so dass man den sandigen und steinigen 

 Grund sieht. Doch befinden sich in ihm eine grosse Menge 

 Untiefen, welche der Schifffahrt hinderlich sind und sie sehr 

 gefährlich machen. Die Tiefe der Kanäle soll nach ihm 

 so gering sein, dass man während der Ebbe von einer 

 Insel zur andern, ja von einem Atoll zum andern gehen 

 kann und „die Einwohner", fügt Pyrard hinzu, „würden 

 keine Schiffe nöthig haben, um sich zu besuchen, wenn sie 

 nicht menschenfressende Fische und die spitzen, scharfen 

 schneidenden Felsen fürchteten." Die Angabe über die 

 geringe Tiefe der die einzelnen Inseln eines Atolls schei- 

 denden Kanäle widerspricht für die meisten den heutigen 

 Zuständen. Noch viel weniger ist die gleiche Angabe für 

 die Kanäle zwischen den einzelnen Atollen mit unserer 

 Kenntniss von den Tiefenverhältnissen im Maledivenarchipel 

 in Einklang zu bringen, da sie Tiefen bis zu mehreren 

 Hunderten von Metern aufweisen. Entspräche Pyrards An- 

 gabe wirklich den damaligen Zuständen, so müsste eine 

 ganz beträchtliche Niveauveränderung stattgefunden haben. 



1) Die letzte Bemerkung ist in dieser allgemeinen Fassung ent- 

 schieden nicht richtig, obgleich die erwähnte Erscheinung eine weit 

 verbreitete und sicherlich mit der Entstehung der Riffinseln in Zu- 

 sammenhang zu bringen ist. Vergleiche hierzu Hoffmann, „Wahr- 

 nehmungen an einigen Korallenriffen der Südsee." Verh. d. Berl. 

 Ges. f. Erdk. B. IX. 1882. S. 229. 



