Geschichtliche Darstellung etc. dei* Korallenbauten. 253 



Eingehendere Studien über die Riffbildung konnte man 

 jedoch auch jetzt noch nicht erwarten, wo der Gedanke 

 der Thiernatur der Korallen den forschenden Geist auf die 

 Thierform hinwies, auf die Form, die ihn so sehr ans 

 Pflanzenreich erinnerte und die er doch als Thier denken 

 sollte. Ein tieferes Verständniss der Gestaltsverhältnisse 

 der Riffe hätte auch nur auf Grund der biologischen Eigen- 

 thümlichkeiten der Korallenthiere gewonnen werden können, 

 sowie mit Zuhilfenahme geologischer und maritimer Studien, 

 welche fast alle gänzlich ausserhalb der Forschungsrichtung 

 dieser Zeit lagen. Daher bringen uns auch die grossen 

 Weltumsegelungen der damaligen Zeit, die von Byron, 

 Wallis undBougainville wenig mehr von den vielen Riffen 

 des indischen und grossen Oceans als Allgemeines über 

 ihre Erscheinung und Verbreitung. Freilich ein so ein- 

 seitiges Interesse wie in dem vorhergegangenen Zeitalter 

 bringt man den Riffen nicht mehr entgegen, musste doch 

 die Ringform der Atolle jetzt um Vieles mehr an Be- 

 wunderung gewinnen, insbesondere da es nicht mehr Aben- 

 teurer waren, wie so vielfach im 16. und 17. Jahrhundert, 

 die an der Spitze der Entdeckungsexpeditionen standen, 

 sondern hochgebildete Männer. So offen die Augen aber 

 auch den Erscheinungen auf dem Riffe folgten, sö konnten 

 sie doch nicht das finden, was nur ein längerer Aufenthalt auf 

 ihnen zu erschliessen vermag. Die Flüchtigkeit, mit welcher 

 alles an ihnen vorüberzog, die grosse Mannigfaltigkeit der 

 Eindrücke , welche eine Erforschungsreise durch weite 

 Strecken der Erdoberfläche mit sich bringt, alles das war 

 mehr einer Stoffsammlung, als Verarbeitung günstig und 

 musste die Blicke mehr auf das Allgemeine, als auf das 

 Specielle lenken. 



Wir vernehmen daher jetzt nur, dass das, was Pyrard 

 von den Malediven berichtet, die Charactere einer weit- 

 verbreiteten Inselgattung sind, die ihre Vertreter fast in 

 allen heissen Gegenden findet, ferner dass eines ihrer 

 Hauptmerkmale in ihrer Niedrigkeit und geringen Aus- 

 dehnung besteht, dass fast alle Riffe beinahe senkrecht wie 

 eine Mauer aus einer unergründlichen Tiefe aufsteigen, 

 bei Fluth in geringer Tiefe unter dem Spiegel des Wassers 



