Geschichtliche Darstellung etc. von den Korallenbaiiten. 255 



Korallenstticke, Sand und dergleichen auf diese neu erbaute 

 Mauer, welche, durch alle diese Zusätze erhöht, zuletzt 

 aus dem Wasser hervorsteigt. Noch fährt die See fort, 

 neue feste Theilchen aufzuwerfen und führt, wenn es nicht 

 ein Vogel thut, die Samen der Strandkräuter dahin. Das 

 Wachsthum, die Fortpflanzung, das Absterben dieser orga- 

 nischen Körper giebt endlich einen Vorrath von Pflanzen- 

 erde, und nun fehlt es nur noch an einem glücklichen 

 Zufall, der eine Kokosnuss herschwemmt, welche bekannt- 

 lich ihre vegetirende Kraft sehr lange behält und in jeder 

 Art des Bodens Wurzel schlägt. Auf diese Art können 

 wir uns die alimähliche Entwicklung der schönsten Palmen- 

 wälder auf allen niedrigen Eilanden denken. " Alle neueren 

 Beobachtungen haben diese Darstellung nur ergänzen können. 



Die Form der Atolle, die Forster zirkeiförmig nennt, 

 erklärt er in folgenden Worten.^) „Die Würmer, welche 

 das Kiff erbauen, scheinen den Trieb zu haben, ihre Be- 

 hausung vor der Macht des Windes und des ungestümen 

 Meeres zu sichern. Daher legen sie ihre Korallenfelsen 

 in heisse Erdstriche, wo der Wind mehrentheils immer aus 

 derselben Gegend weht, dergestalt an, dass sie gleichsam 

 eine kreisförmige Mauer bilden und einen See vom übrigen 

 Meere absondern, wo keine häufige Bewegung stattfindet 

 und der polypenartige Wurm eine ruhige Wohnung erhält." 

 Dabei war Forster der Ansicht, dass die Korallen vom 

 Boden des Meeres aus bauten. Dies zusammen mit dem 

 den Korallen in den oben angeführten Worten beigelegten 

 Streben nach einem vertikalen Wachsthum erklärte ihm 

 den steilen Absturz der ßiffe ; denn dann werden die Inseln 

 „gleichsam auf einem Stile stehen".'-^) Forster ist auch der 

 erste, welcher die Hebung eines Landes nach der Höhe der 

 Korallen -Inseln und -Riffe bestimmt 3) 



Alle Beobachtungen Forsters haben sich als zutreffend 

 erwiesen, aber was der geistreiche Mann über die Atoll- 

 bildung sagt, hat man nicht anerkennen können. „Es ist 



1) Forster a. a. 0. S. 128. 



2) Forster a. a. 0. S. 125. 

 3j Eittau a. a. 0. S. 33. 



