Geschichtliche Darstellung etc. von den Korallenb-auten. 271 



Er war der Meinung, dass der ganze Tafelberg aus 

 ein- und derselben Gebirgsart, und zwar Kalkstein bestehe^) 

 und dass die Lithopbyten nirgends an ihrem ursprünglichen 

 Standorte, an der Stelle, wo sie lebten und fortwüchsen, 

 sich befänden, 2) dass das Gestein vielmehr immer nur 

 Haufwerke von Korallentrümmern darstelle. Er wendet 

 sich vor allen gegen Flinders, welcher behauptet hatte, 

 dass die Korallenskelette am Orte ihres Entstehens nach 

 Ausfüllung ihrer Lücken mit Sand in Riffstein übergingen, 

 während die oberen Zweige fortwüchsen. Der Riffstein ist 

 nach Chamisso vielmehr ein horizontal geschichtetes Gestein. 

 Nach den jetzigen Erfahrungen bleiben die Korallen in 

 ihrer natürlichen Lage. Dann bildet sich der Riffstein wie 

 ihn Chamisso fand. Die Inseln selbst, welche sich nach 

 ihm immer zuerst auf der Lagunenseite bilden, bestehen 

 aus mehreren mantelf örmig übereinandergelagerten Schichten 

 Riffstein, die mit Sandschichten wechseln. 3) 



Gleich Forster meinte auch Chamisso , dass die Korallen- 

 polypen vom Grunde des Meeres aus ihren Bau errichteten, 

 obgleich er sich der hier ganz anders gestalteten Daseins- 

 bedingungen der Thiere bewusst war, wie das klar und 

 deutlich aus der folgenden Stelle hervorgeht: „so müssen 

 wir doch glauben, dass in den Meerestheilen, wo die enormen 

 Massen dieser Lithophyten sich erheben, selbst im kalten 

 und lichtlosen Meeresgrund, Thiere fortwährend geschäftig 

 sind, durch den Prozess ihres Lebens den Stoff zu deren 

 nicht zu bezweifelndem, fortwährendem Wachsthum und 

 Bau zu erzeugen." 4) Er motivirt seinen Standpunkt durch 

 folgende Worte: „Anzunehmen, dass die kalkerzeugenden 

 Polypen bloss an den Wänden der schon bestehenden Riffe 

 und deren innerer Lagune leben, würde das erste Entstehen 

 dieser Riffe nicht erklären, deren senkrechte Höhe man 

 nicht unter 100 Faden annehmen kann."°) In seiner 



1) a. a. 0. S. 41. 



2) a. a. 0. S. 45. 



3) Kotzebue, Keise in die Südsee. B. III. S. 107. 



4) a. a. 0. S. 32. 



5) a. a. 0. S. 32. Anmerkung. 



