336 II. Allgeraeine Literatur. 



treiben, von denen Kenntniss zu nehmen die Erweiterung der 

 „Fakultäten" wünschenswerth macht. Jener andere oben 

 angedeutete Weg dagegen verlangt eine starke Anspannung 

 der Geisteskräfte, und ein Aufgehen in dem einen Stoff; 

 und der Nutzen, den er gewährt, ist ein idealer: die An- 

 regung zu eigenem Forschen. 



Unter diesen Umständen mlissen wir im Sinne des 

 wissenschaftlichen Strebens besonderen Dank einem Unter 

 nehmen entgegenbringen, das wie kein anderes berufen ist, 

 das Studium der guten wissenschaftlichen Literatur zu 

 heben. Ostwald's Klassiker der exakten Wissen- 

 schaften bezwecken, — wie in der Ankündigung hervor- 

 gehoben wird — dem bei den Jüngern gerade dieser 

 Wissenschaften oft bemerkten „Fehlen des historischen 

 Sinnes, und dem Mangel an Kenntniss jener grossen Ar- 

 beiten, auf welchen das Gebäude der Wissenschaft steht", 

 entgegenzutreten. 



Das Unternehmen erstrebt dies durch Herausgabe 

 solcher dem Gebiet der Mathematik, Astronomie, Physik, 

 Chemie (einschliesslich Krystallkunde) und Physiologie an- 

 gehörenden Arbeiten in einzelnen, zu billigem Preise er- 

 haltbaren Heftchen, und sucht dadurch nicht nur ein Unter- 

 richtsmittel, sondern auch ein Mittel zur Forschung zu 

 schaffen. In welcher Weise dieser Zweck erreicht wird, 

 sei mir gestattet, an der Hand der mir vorliegenden mathe- 

 matischen bezw. mathematisch-physikalischen Abhandlungen 

 im einzelnen zu zeigen. 



Sicherlich nicht ohne Bedeutung ist die Reihe der Heft- 

 chen eröffnet durch H. Helmholtz' Abhandlung „üeber 

 die Erhaltung der Kraft" (1847). Denn wenn irgend 

 eine Arbeit auf die Entwickelung unseres modernen physi- 

 kalischen Denkens einen Einfluss gehabt hat, so ist es 

 diese. Während der Begründer der Theorie des mechanischen 

 Wärmeäquivalents, Kobert Mayer, seine Ansicht durch 

 Gründe philosophischer Natur zu stützen sucht, geht Helm- 

 holtz den Weg, der in der Naturwissenschaft jetzt allent- 

 halben durchdringt: Er stellt an die Spitze einen Satz 

 von grösster Allgemeinheit, den er der Erfahrung ent- 

 nimmt — populär ausgedrückt heisst derselbe: Es giebt 



