Vereinszeitung. 237 



5, Allgemeiu interessante Mittheilungen. 



Ueher den Zusammensfoss eines Kometen mit unserer Erde. 



Bei der Äunahme der Wahrscheinlichkeit eines Zusammenstosses 

 eines Kometen mit unser m Planeten kommt es wesentlich auf die 

 Beschaffenheit beider Körper an. 



Wir kennen die unserer Erde; wir wissen, dass derZusammen- 

 etoss mit einem etwa gleich dichten Weltkörper, der mit planetari- 

 scher Geschwindigkeit gegen unsere Erde anprallt, nicht ohne die 

 schrecklichsten Zerstörungen für beide Körper gedacht werden 

 könnte, ja dass der plötzliche Untergang des ganzen Menschen- 

 geschlechtes eine nicht bloss mögliche, sondern höchst wahrschein- 

 liche Folge des ungeheuren Stosses sein würde. Es wird also alles 

 darauf ankommen, ob der Komet, der auf unsere Erde, wenn auch 

 erst in vielen Millionen Jahren, in einer solchen Richtung zueilt, 

 dass er mit ihr zusammentrifft, eine ähnliche Consisteuz besitzt, 

 und wie wir ihn uns zu denken h.iben. 



Schon der Umstand, dass die Kometen, ungeachtet ihrer grossen 

 Anzahl, ihres so höchst ansehnlichen Volumens und ihrer so schran- 

 kenlosen Neigungen und Excentricitiiten doch noch nie die geringste, 

 linsern Beobachtungen bemerkbare Wirkung auf den Lauf der 

 Erde oder eines andern Planeten ausgeübt haben, führt auf die 

 Nothwendigkeit, nur äusserst kleine Massen für sie anzunehmen. 

 Wir wissen aber, dass mehrere Kometen ein Volumen haben, das 

 dem des Sonuenkörpers nahe kommt, wohl gar es übertrifft, und 

 dass die Durchmesser der grösseren Planeten meistens weit unter 

 dem der Kometen bleiben. Ein so bedeutendes Volumen, verbun- 

 den mit einer Masse, die ihrer Geringfügigkeit wegen sich durch 

 keine Wirkung verräth, und also nicht von uns ermittelt werden 

 kann, führt nothwendigerweise auf eine Dichtigkeit, die von der 

 der Planeten um viele Millionen iMale übertroffen wird. 



Ein specielles Beispiel wird dies noch deutlicher machen. Der 

 Komet von 1770 kam der Erde so nahe, dass er nur 363 ihrer 

 Halbmesser von ihr entfernt blieb. Eine so grosse Nähe Hess die 

 Vermuthung aufkommen, dass er auf die Bahn der Erde einen 

 merklichen Einfluss haben müsse. Man fand, dass die am deut- 

 lichsten sich aussprechende Wirkung die auf die Länge des be- 

 treffenden Er d jähr es gewesen wäre, bei einer nur etwas be- 

 deutenden Masse des Kometen. Ilätte er eine der Erde gleiche 

 Masse gehabt, so hätte er das Jahr seiner Erscheinung um 4 Stun- 

 den 10 Minuten verlängern müssen. Nun hätte aber nicht nur 

 eine solche Verlängerung, sondern selbst eine von nur SSecunden, 

 also dem 5000. Theile dieser Zeit, in den astronomischen Beobach- 

 tungen sich verrathen. Sie verrieth sich aber nicht, folglich war 

 die Masse dieses Kometen entschieden kleiner, als der 5000. Th. 

 der Erdmasse. 



Nun hatte derselbe Komet einen Durchmesser von 44,000 Mei- 

 len. Dies führt auf ein Verhältniss des Durchmessers zum Erd- 

 durchmesser wie 256 zu 10, und ein Volumen welches, selbst ohne den 

 Schweif in Anschlag zu bringen, 16,774 mal grösser ist als das 

 Volumen des Erdkörpers. Dividiren wir eine Masse von Vscoo durch 

 ein Volumen = 16,774, so erhalten wir '/85ft7oooo- ^^ aber, wie oben an- 

 gezeigt worden, die Masse dieses Kometen kleiner als Vsooo ist, 

 so ist auch seine Dichtigkeit kleiner als V85870000) d. h. etwa 20,000 

 mal geringer als die Dichtigkeit unserer Luft. 



