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Nun lasse man in Gedanken eine Masse, 20,000 mal dünner 

 als Luft, der Erde entgegen kommen und sie berühren, und frage 

 sich, ob hier die geringste Möglichkeit einer zerstörenden Wirkung 

 auf unsere Erde übrig bleibt. 



Es haben zwar einige neuere Schriftsteller, indem sie die so 

 äusserst geringe Dichtigkeit nicht weiter bestritten, dennoch aus 

 einer angenommenen ungeheuren Geschwindigkeit jene zerstören- 

 den Wirkungen herleiten wollen, da nun einmal durchaus die kli- 

 matischen und andern Veränderungen, welche ^unser Erdkörper 

 erlitten, von der Wirkung eines Kometen der Voi-zeit abgeleitet 

 werden sollten. „Wenn beispielsweise der Komet mit einer relati- 

 ven Geschwindigkeit von 500 Meilen in der Secunde auf die Erde 

 treffe, so könnten gleichwohl alle jene gewaltsamen Wirkungen er- 

 folgen" (Boucheporn). 



Allein man hat nicht untersucht, ob wirklich Geschwindigkeiten 

 dieser Art bei den Körpern des Sonnensystems möglich sind. 

 Das Maximum der Geschwindigkeiten in jedem S.vstem ist bedingt 

 durch die Masse eben dieses Systems. Ein zum Sonnensystem ge- 

 hörender Komet kann in der Gegend, wo die Erde läuft, im äusser- 

 sten Falle die Geschwindigkeit von 8 Meilen pro Secunde erreichen; 

 die Erde selbst hat 4 Aleilen (oder genauer 245 Meilen in der 

 Minute). Und mit dieser Schnelle kann er der Erde nicht entgegen 

 kommen, sondern nur nahezu rechtwinkelig auf ihrer Bahn sie 

 treffen. Unter diesen Umständen würde die Wirkung nicht grösser 

 sein als die, welche eine noch immer massig zu nennende Luftbe- 

 wegvmg hervorbringt. Wollte man aber auch hyperbolische Bahnen 

 postuliren, so wird bei dem geringen hyperbolischen Excess, den 

 die wenigen so berechneten ohne .\usnahme gezeigt haben und in 

 der Littrow'schen Hypothese auch nur zeigen können, die Geschwin- 

 digkeit in der Gegend der Erdbahn nur um ein sehr Geringes 

 — einige 1000 Fuss etwa — die in der Parabel statt findende über- 

 treffen, und in elliptischen Bahnen ist sie nicht grösser, sondern 

 etwas kleiner. 



Anders würde es sich verhalten, wenn der Kern eine viele 

 1000 mal grössere Dichtigkeit, als der Kopf im mittleren Durch- 

 schnitt besässe. Allein dass wir auch bei ihm an nichts wesentlich 

 Anderes zu denken haben, zeigt die Durchsichtigkeit des Kerns, 

 seine so raschen und erheblichen Veränderungen und der Umstand, 

 dass sich bei starken Vergrösserungen das zuweilen sternartige_ An- 

 sehen des Kernes ganz verliert, und man augenscheinlich nichts 

 weiter sieht, als einen etwas stärker verdichteten Centralnebel. 



Derselbe Komet lief mitten durch das Jupitersystem, ohne dass 

 die uns mit grosser Schärfe bekannten Bahnelemente der Traban- 

 ten Jupiters irgend eine wahrnehmbare Veränderung erlitten hätten. 

 Wollte man einwenden, dass ja vielleicht nicht alle Kometen 

 eine so geringe Dichtigkeit zeigen, da unter ihnen, wie unter den 

 Weltkörpern anderer Kategorien, bedeutende Verschiedenheiten des 

 Dichtigkeitsverhältnisses statt finden könnten, so ist zu bemerken, 

 dass der erwähnte Komet von 1770 aller Wahrscheinlichkeit nach 

 zu den massenhaftesten und diclitesten zu zählen sei, wie seine 

 lange Sichtbarkeit und starker Glanz es andeuten. 



Viclleiclit aber könnte der Komet nicht sowohl mechanisch 

 durch den Anstoss, als chemisch durch eine Verbindung mit unserer 

 Atmosphäre verderblich Avirken und der Luft einen Bestandtheil 

 hinzusetzen, der sie wesentlich umgestaltete, also beispielsweise zum 

 Athmen untauglich machte? u. dgl. Auch hier lässt sich die so 



