Vereinszeitung. 239 



höchst geringe Dichtigkeit geltend machen, da ein Bestandtheil, 

 dessen spec. Gewicht V20000 der Luft ist, sie wohl nicht erheblich 

 umgestalten kann. Entscheidender jedoch ist der Umstand, dass 

 der Komet nicht gasförmig ist. Ein Gas bi-icht den Lichtstrahl 

 und schwächt ihn gleichzeitig, und zwar gilt dies allgemein und 

 nicht bloss von den Gasen, welche unsere Atmosphäre constituiren. 

 Diese beiden wesentlicheu Merkmale fehlen aber der Kometen- 

 materie. Wahrscheinlich besteht der ganze Komet aus staubartig 

 im Räume schwebenden Theilchen, deren gegenseitige Anziehung 

 so gering ist, dass sie nicht einmal in allen Fällen hinreicht, den 

 Kometen als ein Ganzes zu erhalten. Vorgänge, wie wir sie an 

 den Kometen erblicken, wären ganz undenkbar bei einer nur eini- 

 germaassen soliden Masse, und weder die Tropfbarkeit, noch die 

 Gasform sind nach bestimmten Wahrnehmungen hier zulässig. 



Bei der so riesenhaften Ausdehnung der Schweife vieler Ko- 

 meten ist die Wahrscheinlichkeit eines Zusammentreffens mit ihnen 

 für einen gegebenen Planeten viel grösser, als ^ie im Obigen für 

 den Kern angegebene. Statt Millionen von Jahren auf sich warten 

 zu lassen, wird es sich verhältnissmässig oft wiederholen, und bei 

 einem Schweife, wie dem des Kometen von 1843, ist es allgemein 

 betrachtet viel wahrscheinlicher, dass. er in einer Erscheinung auf 

 irgend einen Planeten treffe, als dass dieses nicht geschehe. So 

 mag es denn auch nicht das erste Mal gewesen sein, als am 26. Juni 

 1819 die Erde durch die äussersten Theile des Schweifs eines zwi- 

 schen ihr und der Sonne in beiläufig gerader Linie stehenden Ko- 

 meten hindurch ging und sich einige Stunden lang von kometa- 

 rischer Masse umhüllt fand. Und weder dieser Tag, noch das be- 

 treffende Jahr hat in meteorologischer oder irgend welcher andern 

 Beziehung etwas Aussergewöhnliches gezeigt, wie denn das ganze 

 Factum gar nicht auf eine directe Wahrnehmung in irgend einem 

 Theile der Erde, sondern nur auf den Berechnungen der Astrono- 

 men beruht. Längst müsste die unheilbarste Unordnung und Ver- 

 wirrung im Planetensystem, vxnsere Erde mit eingeschlossen, herr- 

 schend geworden sein, wenn eine Berührung mit kometarischer 

 Materie oder ein näheres Zusammentreffen mit Kometen überhaupt 

 eine Wirkung wie die so oft und vielfach besprochene hervor- 

 brächte. Ihre jedenfalls in die Hunderttausende gehende Zahl, 

 ihre ungeheure Ausdehnung, ihre — was die Gesammtheit betrifft — 

 an keine Richtung, an keine normale Form geknüpfte Bewegung, 

 ihr Durchstreichen sämmtlichcr Planetenbahnen, hätte Alles in ein 

 formloses Chaos gestürzt bei einer nur etwas erheblichen Masse 

 und Dichtigkeit dieser Körper. 



Deutlich genug sprechen sich die Folgen dieser Zusammen- 

 künfte im Laufe des Kometen selbst aus. Durch Jupiters und 

 der übrigen Planeten Einwirkung werden ihre Umläufe um ganze 

 Jahrhunderte verzögert oder beschleunigt, die Bahnelemente um 

 mehrere Grade geändert, ja gänzlich umgeformt, und dieses alles, 

 ohne dass von einer Gegenwirkung auch nur das Geringste zu spü- 

 ren ist. Den Kometen von 1770 hat Jupiter in eine Bahn hinein- 

 geworfen, die ganz und gar keine Aehnlichkeit mit der frühern 

 hat, und eben derselbe Komet vermochte das Jahr der Erde bei 

 seinem nahen Vorübergange nicht einmal um 1 Secunde zu ver- 

 längern oder zu verkürzen. Es ist allen Rechnern bekannt, wie viel 

 Noth und Mühe bei den Kometenbahnen diese Planetenstörungen 

 veranlassen, wie ungemein sie sich verwickeln und wie Vieles da- 

 hingehörende gegenwärtig noch als unlösbar oder doch des zu 



