Vereinszeitung. ^11 



4. Botanisches. 



Die Zimmtgärten in Colombo auf Ceylon. 



Am 14. November besucliten wir die berühmten Zimmtgärten 

 {Clnnamom gaidens). DerZimmtbaum {LaiiTus Ci7inamomum, singha- 

 lesisch: Kv.rundu), wächst in Ceylon nebst anderen zimmtgebenden 

 Laurineen wild. Er gedeiht vorzüglich in den westlichen Wäldern 

 der Candyprovinz und wurde dort ausschliesslich bis 1770 abgerindet. 

 Eine eigene Kaste, die der Chalias oder Zimmtschäler, ging in die 

 Wälder, um Eiude zu holen. Schon unter den einheimischen Kö- 

 nigen war der Zimmt ein Monopol. Als zu Anfang des 16. Jahr- 

 hunderts die Portugiesen in Ceylon erschienen, legte Almeida 1506 

 dem einheimischen Herrscher Dharma Praakramabahu IX., der da- 

 mals in Kutta residirte, einen Tribut von 250,000 Pfd. Zimmtrinde 

 auf; wofür Almeida ihm den Schutz des portugiesischen Königs 

 Don Emanuel zusicherte. Als die Herrschaft der Portugiesen sich 

 ausbreitete, war das Zimmterträgniss eine bedeutende Quelle des 

 Einkommens. Mit dem Verbote Philipp's IL an die aufrührerischen 

 holländischen Provinzen, nach Lissabon zu handeln, kamen 1596 

 die ersten holländischen Handelsflotten, halb Kaufleute, halb Sol- 

 daten, in den indischen Ocean und verdrängten allmälig die Por- 

 tugiesen von den Märkten und später aus ihren Besitzungen. 



Die Holländer hielten als Herren der Insel das Monopol mit 

 eiserner Strenge aufrecht. Niemfjnd durfte Zimmt pflanzen oder 

 schälen, der Grundbesitzer musste den Inspector benachrichtigen, 

 wenn er auf seinem Grunde einen Zimmtstrauch entdeckte. Ge- 

 fängniss und Geldstrafen standen auf der Verheimlichung oder dem 

 Zimmtschälen. Durch ein Jahrhundert sollen die Holländer eine 

 Jahresrente von 400,000 Pfd. Strl. aus ihren Zimmtmonopolen ge- 

 zogen haben. Um es einträglicher und von dem Willen der Candy- 

 könige, welche den Zimmtschälern oft den Eingang in ihre Wälder 

 verwehrten oder sie misshandelten, unabhängig zu machen, began- 

 nen die Holländer seit 1765 die Cultur des Zimmts, doch erst 1770 

 durch Gouverneur Falck in grossem Maassstabe. Von Matura 

 und Galle aufwärts wurden an der Westküste Regierungsgärten 

 angelegt; der grösste in der Nähe von Colombo. Die Eingeborenen 

 sträubten sich dagegen; die Häuptlinge und Edeln erklärten, der 

 Zimmt würde degeneriren, sobald er künstlich gepflanzt würde. Der 

 eigentliche Grund war aber die Furcht, an ihm die Procente zu 

 verlieren, die sie von ihren für das Gouvernement im Innern ar- 

 beitenden Zimmtschälern zogen, die als eine Art Leibeigener zu 

 ihren Domänen gehörten. Die Anlagen verhiessen den besten Er- 

 folg, als auf einmal die meisten Pflanzen dahinwelkten. Eine an- 

 gestellte Untersuchung bewies, dass die Wurzeln der Pflanzen mit 

 heissem Wasser begossen worden waren. Die strengsten Strafen 

 folgten; das Abhauen der Hand wurde auf das Abschneiden oder 

 Zerstören eines Zimmtstockes gesetzt. Die drakonische Strenge 

 rettete das Project. 



Gegen das Ende der holländischen Herrschaft auf Ceylon war 

 der Ertrag der Zimmtgärten schon 400,000 Pfd., also hinreichend 

 für die Nachfrage und diese vom Einsammeln des wilden Zimmts 

 unabhängig. Das Unternehmen rentirte sich mit 200 Proc. Der 

 Handel war ausschliesslich in den Händen der holländisch -ostindi- 

 schen Compagnie, die Alles, was über den Bedarf vorhanden war, 



Aich. d.Pbai-m. CLVII. Bds. 3. Hft. 27 



